《香港家书》- 「鼓励就业交通津贴计划」

以下为劳工及福利局局长张建宗今日（十二月十八日）在香港电台发表《香港家书》的全文：

俊伟兄：

谢谢您的来信。您离开香港多年，仍然关心香港人，香港事，不时来信一抒己见，令我获益良多。

您曾经说过香港的交通费占家庭开支的比重太大，十分关注这问题。我刚刚公布一个崭新的「鼓励就业交通津贴计划」，目的正正就是要减轻低收入家庭在职人士上下班的交通费负担，同时鼓励持续就业。

记得两年前我跟您提过的「交通费支援计划」吗？那个试验计划是鼓励四个新界偏远地区的居民「走出去」找工作，资助期12个月。不少人拿这两个计划来比较，但其实两者的定位和目标很不同，新计划的对象、规模、津贴期限都扩大了，务求更切合低收入家庭的需要，确保公共资源用得其所。

新计划的对象是全港低收入家庭的在职人士，不论是自雇还是受雇，只要每月工作不少于72小时，需要乘搭公共交通工具上下班，不管是哪种交通工具，实际开支多少，通过经济审查就一律可获发每月600元，同一住户可以有多人同时受惠。津贴不设领取期限，合资格便可一直领取。换言之，新计划适用于全港十八区、受雇和自雇人士同样受惠，规模庞大得多，试验计划未能照顾的地方，例如其他十四区和自雇人士的需要，受惠人在12个月津贴期届满后的长远负担，新计划都一一顾及，足见政府的诚意和承担。

新计划的经济审查以住户为基础，入息和资产限额相当宽松，不计自住物业。入息限额大约是相同人数住户入息中位数的60%；一人住户的限额较高，大约等同中位数。资产方面，按住户人数分六级；住户中年满60岁的家人每人有额外35,000元的限额，住户的整体资产上限会因而提高。这是考虑到长者有积蓄的习惯，也符合我们鼓励与老人家同住和敬老的精神。

俊伟兄，很多人以为现在经济审查以住户为基础，是因为政府想省钱，减少受惠人数。事实上，采用住户经济审查受惠人数反而会较多。我们考虑的重点是如何聚焦最需要帮助的人。其实个人的收入和资产不一定反映他的真正需要，因为每个人的家庭负担都不一样。经济审查以住户为基础，可以全盘考虑住户的整体经济情况，比起只审查个人的做法更公平、合理。现时政府各项财政资助的经济审查都以住户为基础。

让我举两个例子来说明。以个人为审查基础，入息限额不可能定得太高。假设是维持在现行试验计划月入不超过6,500元的水平，那么那些过了限额，但一人扛起一家三口或四口的唯一经济支柱就不获资助。另一个中产家庭的青年，家境宽裕，只不过因为收入少于6,500元，就可以得到资助，那是否公道呢？是不是应该把对那位青年的资助放在更有需要的人身上呢？以住户为单位就可以有效处理这些问题。

那么让申请人选择以个人或住户为基础接受经济审查，岂非两全其美？但是政府推行任何资助计划，必须定出合理的准则；计划不设期限，便更须审慎考虑长期的财政承担能否维持。若个人和住户审查双轨并行，那么设下的界限，依从的理据，就形同虚设，更可能出现滥用，例如将资产转到其他家人名下，以符合申请资格，计划的持续性会大受影响。

若不计算资产，估计全港约有33万名低收入在职人士符合要求，假设当中一半，即16万5千人合资格并提出申请，未来三年，计划的开支约38亿8千万元。若申请人数超出预算，我一定会再申请拨款，我会确保合资格的人来者不拒。

我和广大市民一样，很想新计划尽快实施。虽然还有大量工作要做，我和同事一定会「踩行油」，使计划可以在明年第三季正式推出。我们会尽量简化申请手续，务求做到利民便民；申请指引亦会尽量清晰，方便申请人清楚知道需要提供些什么资料。

制订政策时，我常常提醒自己除了用心尽力去帮助社会上有需要的人，急民之所急，亦要确保政策稳健和可以持续，公帑用得其所。

俊伟兄，您对计划有什么看法？下次再谈。

建宗

完

２０１０年１２月１８日（星期六）