社会资本之照顾者支援网络

2019年9月1日

社区投资共享基金的故事

有些朋友或许听我说过一个关于社区投资共享基金（基金）的故事。故事始于2001年中，特区政府在筹备新一份《施政报告》过程中，收到香港社会服务联会（社联）的周年建议书。当时特首董建华先生留意到社联的建议有一个理念为社会资本（social capital）。作为商人，自然对「资本」产生兴趣，便要求当时的卫生福利局局长杨永强医生进行探讨。随后，我收到杨医生的电话，问有关社会资本的理念，我便提出以一个免费午餐换一堂短课。午餐时，我由19世纪有关概念的起源，说到20世纪90年代Robert Putnam（1995）的文章Bowling Alone: America's Declining Social Capital如何将社会资本的讨论流行起来。这次午餐的餐汤，便成为2001年《施政报告》建议成立基金的「头啖汤」。

社会资本的支援网络

随着香港人口高龄化及家庭模式和结构的转变，家庭在照顾体弱长者、长期病患及／或儿童面对的压力越来越重。照顾者需要长时间照顾家人，生活上会受到不同程度的影响。除了缺乏私人空间和社交生活外，更可能会影响工作及家庭收入。若没有适当的处理及适切的社区支援，照顾者更可能会出现精神困扰或健康等问题。

为支援照顾者的需要，我们除了提供常规的支援服务1 外，也透过基金在地区资助不同类型的照顾者支援计划，利用社会资本与常规服务互相补足，连系不同群体，为照顾者建立社区的支援网络。

基金支援照顾者的计划多元化，支援对象包括体弱长者、长期病患者及儿童的照顾者。不少资助计划更能为照顾者在紧急状况下提供即时支援，例如以下几个个案：

  • 照顾患癌丈夫的妇女在参与计划前，需一力承担照顾丈夫的责任，令她压力大得快要崩溃。幸好她参与了基金的支援计划，通过同路人分享，让她获得适切的资讯及心灵的关顾。此外，亦因计划连系了地区内的医护组织，她在照顾丈夫时如遇到任何困难，亦能即时获取到专业的意见及同伴的支援；

  • 支援单亲及新来港妇女的计划曾收到区内的协作幼稚园通知，校内有家长因家庭原因会有一段时间未能接送其儿子上学，计划其中一名义务保姆可即时为有关家庭提供接送的支援服务。这不但让小朋友可继续上学，同时亦减低了有关家庭的即时照顾压力；

  • 早前某公共屋邨曾出现突发的停电停水事故，在暂停水电的40小时里，不少行动不便的长者「被困」家中。基金其中一个支援照顾者的资助计划即时动员区内130多位妇女，为大厦内有需要的长者送水送饭，提供即时的紧急支援。

    • 至今，基金已开展了26个支援照顾者（包括体弱长者、长期病患者、残疾人士及儿童的照顾者）的计划，当中涉及约46 000名直接参加者及约1 300个家庭，并动员了区内共约730个协作伙伴及约11 000名义工，在13个地区内一起支援他们担当照顾者的角色，成效不言而喻。

    上述社区投资共享基金的小故事正好反映，香港这个家需要彼此关怀爱护，大家珍惜共建。

    后语：照顾者政策

    由于人口高龄化及住户趋向小家庭化，家庭护老的压力因而越来越明显。不过，照顾者不单可能是护理长者，亦可以是需要照顾残疾人士或幼儿。社会已有不少声音提出，政府应制定「全面」的照顾者政策。我原则上同意，照顾者政策在理念上十分重要，不过这个政策看来绝不简单，涉及的现行政策范围亦十分广泛。在劳工及福利局现时不少的政策工作都与照顾者有关，除了不少恒常的家庭、复康、安老服务外，在社区照顾服务及上述基金提供资源的社区网络计划等等，都有照顾者支援及训练的元素。我们有意进行照顾者政策的研究，但要先梳理一下有关政策的范围，现时已展开预备工作。

    完

    1常规支援服务的一些例子：
    照顾长期病患者：www.gov.hk/tc/residents/health/rehab/chronicpatients.htm
    护老者支援服务：www.swd.gov.hk/tc/index/site_pubsvc/page_elderly/sub_csselderly/id_carersuppo/