51、61、1231

2018年6月3日

标题的一组数字对于近40万名65岁或以上的香港长者很重要。

前言

社会上对于香港的退休保障制度，有着很多不同的意见。于2015年年底，特区政府进行了六个月的谘询工作，再经六个月的分析与探讨，前特首梁振英于2017年初的《施政报告》中，公布了政府就退休保障制度改革的多个方向，其中一个就是在原有的长者生活津贴之上，加上一层高额长者生活津贴。高额长者生活津贴是于2017年5月1日生效。不过，由于系统转换需时，高额长者生活津贴由2018年6月1日起正式实施。由2018年2月1日起，普通长者生活津贴及高额长者生活津贴的入息及资产限额调整如下：

采用最宽松的可领取高额长者生活津贴安排

社会上不少人都指有关推行高额长者生活津贴的安排十分复杂。这一点，我十分认同。不过「复杂」是有道理及最符合情理的：就是希望能采用最宽松的可领取高额长者生活津贴的安排，以及让符合资格的长者可以获得最多的津贴。如此复杂，都是由于更改系统需时，但又希望长者不会由于系统更改需时，而令可领取的津贴有所减少。

单是上述的2017年5月1日「生效」，2018年6月1日「实施」这两句话，大部分朋友都已经不明白「生效」与「实施」有何分别。（已是）最简单的解释是：若合乎有关资格，而可获发高额长者生活津贴金额，是以2017年5月1日开始计算，但由2017年5月1日至2018年6月1日前，都未能领取高额长者生活津贴，而是在2018年6月1日实施后才可领取。不过，实际上是明天（6月4日）社会福利署才开始发放。若把「生效」与「实施」的日期一同定于2018年6月1日，情况就会简单得多，但是符合领取高额长者生活津贴的长者便会「攞」少了。

最「宽松」的安排，便是将「生效」日期适用于2018年12月31日前申领长者生活津贴的长者。若现时还未申请长者生活津贴，但若于2018年12月31日前申请，并可证明于2017年5月1日或以后已符合领取高额长者生活津贴的人士，便可获「补」发在最早符合资格的生效日期起计的相应高额长者生活津贴。

1. 以一个一向有领取普通长者生活津贴的长者为例，由生效日期起计，在今年6月可获发超过14,800元的一笔过款项（即高额长者生活津贴与同时期已获发的普通津贴的差额）；以及
2. 以一个之前没有领取任何社会保障金额的长者为例，由生效日期起计，在今年6月可获发超48,000元¹的一笔过款项。

在上述的例子中，或许大家会在计算上述数目时感到困难，背后原因之一是若长者在2017年5月1日至5月18日之间符合领取高额长者生活津贴，他们同时应可获取当时《财政预算案》（2017-18）中的额外一个月的相关津贴。当然，为了可以为符合资格的长者可以获得最多的津贴，若是在2017年5月1日后，那些领取高龄津贴（生果金）或伤残津贴，但符合领取高额长者生活津贴的人士，只要在2018年12月31日前转为申领长者生活津贴，便可由符合资格的月份开始计，领取高额长者生活津贴与高龄津贴或伤残津贴的差额。

结语

不论在2017年5月1日及之后，是领取高龄津贴、普通长者生活津贴、伤残津贴、甚至没有领取任何社会保障津贴，安排都是希望让那些符合领取高额长者生活津贴的人士，只要是在2018年12月31日前申请，便可由开始符合资格的月份起计，领取相等于高额长者生活津贴水平的津贴。由于上述安排的决定，都是在我作为劳工及福利局局长之前，我都要赞当时的所有政府同事，不避行政的复杂及解说的困难，而以长者最大福祉为前提，定下相关的安排。可以说是复杂得合情合理。

完

¹ 这部分的一笔过津贴将不会被计算在长者的资产内，故此不会影响其符合申请长者生活津贴的资格。