从台风警报到加强社会跨界别支援协作

2017年09月03日

香港最近接二连三悬挂台风讯号，上次「天鸽」引起的破坏，亦再度提醒大家要加强各方面的防灾意识。近日电视和互联网传来美国德州休斯顿市同样受台风影响引致的大范围水灾画面，当中尤以一所护老院长者坐在水中待救的画面最令人感到震撼，很多人惊讶先进如美国亦竟然出现长者未能及时疏散的情景。

及时疏散大量不良于行的长者需要大量人员的协调，香港地小人多，一间护老院动不动涉及过百长者，因此我们的前缐人员在应急方面必须训练有素。去年的迷你仓大火就曾经导致需要深宵紧急疏散毗邻两间安老院近300名长者，当中九成十分体弱，很多需要使用轮椅，需要短时间调动大量适合轮椅上落的交通工具和小心运送，难度可想而知。当晚社会福利署 （社署）出动过百员工，在前缐警务人员以及其他辅助机构人员通力合作下，寅夜成功疏散并安顿所有长者，同事们尽心尽力的统筹协调，实在值得嘉许。

救灾扶危的工作，政府当然责无旁贷。然而，香港有一个优良传统，就是很多慈善团体和重视企业社会责任的大机构，都积极发挥民官商协作的作用。例如在早前台风「天鸽」袭港时一些大澳居民的家园受灾严重，除了民政事务处积极统筹，社署及区内两家社福机构同事亦随即为有需要的家庭安排临时入住房屋署大澳龙田邨的空置单位，并于除下风球后，动员探访及帮助灾民清理家居，又协助灾民申请仁济慈善基金。我感谢仁济慈善基金和大澳文物酒店皆大力捐款帮助受影响居民， 其中单是仁济慈善基金和主席本人已经捐出60万港元及100个全新雪柜，尽显关爱社群精神。

自然天气变化带来的灾害不容忽视，每个社会都应该及早加强预防和应对措施。这令我回想起1996年的一股寒流，令逾百名独居长者猝死，当时我和多位有心人认为必需采取行动让独居长者有简易的求助途径，我向政府提出拨款1,500万元，协助约2万多名领取综援的独居长者安装电话，亦促成我们创立长者安居协会，和香港人熟悉的「平安钟」服务。廿年来平安钟已收到近900万通求助电话；拯救过逾50万名需要即时入院用户的宝贵生命；协助寻回怀疑失踪长者约1 500次。该会服务亦一直与时并进，应用创新科技提供以人为本的服务。

随着香港人口急速高龄化，在长者照顾与支援方面更需要社会整体一起协作。今天我戴起另一顶帽子，可在政策局的层面，更积极推动社福服务的跨部门和跨界别的协作。在安老服务方面，我十分关注现时仍有不少隐蔽的独居长者或双老家庭，他们没有接受社署的长期照顾服务，因此当出现突然发病或老伴照顾不来的情况时，往往未能得到及时支援而发生悲剧。我已要求社署进一步研究如何加强医社合作，及如何提升对高危独居长者或双老家庭，特别是隐蔽长者的支援，以期能及早识别和转介社福机构跟进，让他们得到适切的帮助。

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