「冲」不走的人情味

2017年11月5日

相信无论打工仔或老板都会同意，一个良好的工作环境，一定要有和谐的宾主关系。员工做得开心，生意自然蒸蒸日上。然而，取消强制性公积金（强积金）与遣散费和长期服务金的「对冲」¹安排，却引起不少雇主的疑虑，甚至对一些本来富人情味的宾主关系构成压力。其实政府在制订方案时，一直小心审慎，尽量平衡双方的利益，更重要是避免影响员工就业和减低对中小微企的影响。

在过去的4个月，我约见了多个劳资团体，聆听他们的意见，以协助我们年底前制订详细的方案。在对话过程中，我发现很多人士对上届政府取消「对冲」的建议有所误解，从而产生了一些不必要的顾虑。到底是甚麽回事呢？

首先，上届政府对取消「对冲」的建议，有三个主要元素：一，下调遣散费及长期服务金的款额，由现时最后一个月工资的三分之二下调至二分之一；二，实施取消「对冲」的十年内，政府「落水」协助分担雇主的部分遣散费或长期服务金开支；三，取消「对冲」的安排将不具追溯期，换言之，实施期前的雇主供款累积权益及回报将获「豁免」，仍可用作「对冲」。至于首两项建议，我们同事正在努力研究有没有改善空间，年底前会有具体方案。

早前与一些中小企代表会面时，原来他们都担忧没有了「对冲」，会对他们构成重大的财政压力，特别是一些「长情」雇主聘有不少年资很长的员工，担心将来要负担庞大的遣散费或长期服务金。他们甚至坦言，爲了减低日后遣散费或长期服务金的开支，会考虑在取消「对冲」前，与服务多年的老员工解除合约。这便似是坊间流传的一个说法：取消「对冲」便会出现裁员潮。这都是出于对有关建议取消「对冲」安排不具追溯期的不理解。

不具追溯期的意思便是在取消「对冲」那一天之前，雇员已累积的遣散费或长期服务金，仍可以用雇主供款强积金的部分来「对冲」，而之后的遣散费或长期服务金部分，则不能「对冲」，要由雇主直接支付。举例来说，假设由2019年1月1日取消「对冲」，及遣散费或长期服务金上限39万元不变，若一位雇员在当天已累积的遣散费或长期服务金已有30万元，则这30万元仍可以「对冲」，而日后的遣散费或长期服务金最多便只有9万元，由雇主支付。若雇主在当天与这雇员结束合约，重新聘用这位雇员或新雇员，日后的遣散费或长期服务金上限便会是从零计算，最高为39万元。哪里会有雇主乐意日后多付出30万元？我相信，懂得计数的雇主都会力求保留原有员工。反之，结束原有雇员合约及重新聘用雇员的，不但不是无良雇主，而是超级豪爽愿意多付的好雇主。所以，为什么会出现裁员潮呢？

简而言之，取消「对冲」的安排不具追溯期，是有利于「长情」的雇主雇员可以继续和谐共事²。

香港曾经是一个小渔村，经过多年的经济发展，现今成爲一个国际金融中心，但浓浓的人情味却不变。我深信香港不乏良心雇主，对员工能够安享退休生活都愿意负起责任。我们会尽力解决强积金「对冲」的问题，确保香港这份人情味不会因而被「冲走」。

完

¹ 正确的描述应是「抵销」，不过坊间流行用的是「对冲」。

² 当然，在坊间仍流传一些「无良」雇主会为了避免支付遣散费，将合约定于不足2年。日后有机会再谈这个问题。