莫让『拉布』影响基层弱势社群

2013年5月11日

连续四十日的货柜码头工潮刚刚结束，不少人问我劳工及福利局是否可以歇一口气？殊不知我们随即要面对另一个巨浪的冲击 — 说的是立法会就《2013年拨款条例草案》拉布对超过一百多万基层、弱势社群和有需要市民有可能造成的影响！

据财政司司长和财经事务及库务局局长指出，立法会三月下旬通过的临时拨款只可应付约两个月左右的政府经常开支。如果《拨款条例草案》在旷日持久的『拉布』之下未能在本月中通过，会影响很多政府财政开支的运作。

我最关心拖延拨款对福利范畴会有什么影响。须知道，2013-14年度社会福利方面的经常开支达557亿元，占整体政府经常开支约五分之一（19.1%）。其中，单是用于社会保障现金援助的经常开支便超过393亿元，平均每个月需要动用约33亿元，用以支付各项社会保障金。现时正在领取各项社会保障津贴的人士共有约110万人，包括43万名综合社会保障援助受助人、10万名伤残津贴受惠人及约60万名高龄津贴或长者生活津贴受惠人。

此外，我们每个月也要支付约10亿元，以维持超过170间受资助的社福机构提供的一系列社会服务和院舍照顾服务的正常运作。我们绝对不希望见到他们的服务受到『拉布』的影响。

虽然，在财政司司长的支持下，我们在计算临时拨款时已尽量在社会保障现金援助的范畴多预留点缓冲空间，但按现时的预测，虽然六月初发放的现金援助不受影响，但七月初已经没有足够资源向所有受助人士发放援助金。至于社福机构，更不是每个都有足够储备应付这种不寻常的情况。

我们明白相关议员目的是要表达对争取全民退休保障的坚持，由政务司司长领导的扶贫委员会辖下的社会保障和退休保障小组已经就这课题展开研究，并已邀请周永新教授就退休保障进行全面及客观的研究，预计是项研究最迟可于明年初完成。我们希望研究成果能提供基础，让社会就有关课题展开深入、理性及全面的讨论、凝聚共识。这是重要的一步，标志着本届政府正严肃、认真地探讨退休保障的前路和方向。

我深切希望有关的议员能以大局为重，尽快在本（五）月中通过拨款草案，以免一百多万基层弱势市民的生活无辜受到冲击。