「两元」的动力

2014年5月11日

若问「两元」的作用是多少？很多人会说作用有限。但在我眼中，两元可以让超过一百多万人扩阔眼界、拓大社交圈子，令生活更充实。我说的当然是广受欢迎的「长者及合资格残疾人士公共交通票价优惠计划」，即俗称「二元交通优惠计划」。计划将于下星期日（五月十八日）起进一步优化。

为鼓励长者及合资格残疾人士走进社区，政府于二○一二年中开始，分阶段在港铁一般路线、五间专营巴士公司营办的专营路线和十二家渡轮营办商营办的航线推行「长者及合资格残疾人士公共交通票价优惠计划」。六十五岁或以上长者，以及十二至六十四岁，残疾程度达百分之百的综合社会保障援助（综援）受助人或伤残津贴受惠人，只须使用指定八达通，便可以每程二元的优惠票价乘搭计划下指定的交通工具。

计划推出近两年以来深受欢迎，现时每日有约七十万人次使用，当中长者乘客占六十二万人次；残疾朋友则约占八万人次。

由下星期日开始，优惠计划将进一步扩展至十二岁以下残疾程度达百分之百的综援受助人或伤残津贴受惠人，预计将有九千名残疾儿童受惠。届时，他们亦可以每程二元乘搭计划下指定的交通工具，有助他们多些参与社区活动，从而为他们提供更多机会融入社会。

这将令到计划下受惠的残疾人士人数增至约十四万人。连同约一百零二万名六十五岁或以上的长者，整个计划将共惠及约一百一十六万人。

其实，政府投放了不少资源于优惠计划上，希望透过优惠计划建立关爱共融的社会。二○一三至一四年度，政府向有关公共交通营办商发还了约五亿元，以填补营办商在优惠计划下少收的车/船费收入；而二○一四至一五年度的预计发还款额将会接近六亿元，这数目且会随着长者人口及票价的增长逐年增加。

这无疑是庞大的资源投入，但我深信是值得的，并能体会积极乐颐年，无障碍地融入社区。优惠计划推出后，当我在街上或出席活动时，都有长者及残疾朋友向我表示，计划令他们外出活动的成本减少，于是他们都会善用这个交通优惠出外探访亲友、到郊外或离岛旅行、参加社区活动及义务工作等等，不但增进了他们和亲友之间的感情，亦令他们多了机会接触外面的世界，认识更多朋友，套用他们的说话：「真是人都开心了很多，病痛都少了！」更有长者说以前每月只会探望孙儿一次，共聚天伦，现时则每周两至三次，甚至想去就去，并可将省却下来的交通费买糕饼或玩具给孙儿，使长者们有尊严及快乐地生活。

我们现正致力筹备将优惠计划扩展至「绿色」专线小巴，劳工及福利局和运输署的同事，已密锣紧鼓与业界探讨如何解决各种技术及操作问题，由于目前专线小巴营办商数目超过一百五十个，当中涉及四百八十多条路线及三千多部车辆，营办商不少属小本经营，其财政状况及会计安排各有不同，运输署正与专线小巴业界及八达通卡有限公司探讨解决技术、操作、会计和核数问题，要待各方面准备妥当方可配合政府推出优惠计划。各营办商可能会在不同时间完成所需工作，我们会分阶段把绿色专线小巴纳入优惠计划，预期最快可于二○一五年第一季在第一批专线小巴路线上推出。

我的「两元」算式，不单等同一百一十六万名受惠人；也不单等同每年六亿元的投入；它更可化作无数的欢颜和难以量化的正能量和社会效益，同时会促进家庭关系，建立和谐关爱社会，令长者积极及健康地生活。「二元交通优惠计划」为长者及残疾人士带来极大的方便，丰富他们的人生，是不折不扣的社会投资。就如优惠计划的标语所说：「車船优惠遍沿途，共享精彩人生路」。

完