局长网志：乐龄科技之日本与香港（2019年8月11日）

2019年8月11日

前言

在2016年底，香港社会服务联会（社联）建议在香港举办一个乐龄科技的展览，获得特区政府同意。政府提供部分资源，并委托社联于2017年6月举辧第一届「乐龄科技博览暨高峰会」。当时，我的身份是社联的资讯科技资源中心管理委员会主席。在筹办博览初期，日本相关企业对参与展览持较为观望的态度。另一个与香港在文化上较为接近，而又已开始引入日本乐龄科技的地区是台湾。所以，我当时亦联同一些社会服务界的同事，透过社联的组织和安排，往台湾探访一些机构和大学的研究所。除多些了解台湾在乐龄科技的发展与应用外，更邀请他们来港参加第一届「乐龄科技博览暨高峰会」。

第一届的活动相当成功，除了引发本地社会服务及科研机构的兴趣外，亦促使日本一些企业及其在香港的代理商更加积极参与。第二届「乐龄科技博览暨高峰会」已于2018年11月举行，而第三届亦会于今年11月再次举行。

在刚过去的8月4日至7日，我联同劳工及福利局、社会福利署（社署）、社联和香港赛马会慈善信托基金（马会）的同事到日本东京考察，一方面了解其人口高龄化的挑战及应对策略，以及乐龄科技的最新发展，同时亦透过香港驻东京经济贸易办事处举办的两场晚宴与当地的乐龄企业领导交流。我鼓励他们不但参与11月香港的博览会，更可透过香港及大湾区发展业务。此行还有两个重点议题，一是乐龄器材的租用服务，二是长者优质食物服务。

日本与香港的高龄化挑战

日本人口高龄化比率在过往20年急升，在21世纪开始已超越所有已发展国家和地区，在2017年其65岁以上人口比例已达27.7%¹。同年，香港的65岁以上人口比例是16.4%。虽然日本和香港的高龄化趋势仍会不断增加，不过由于香港人均寿命较日本还要长，而生育率较日本还要低，故在未来日子将会「急起直追」日本的高龄化问题。这亦是我们到日本了解他们的经验的原因之一，既可以参考他们的最新策略，亦可以避免「行冤枉路」。

两地文化及制度有很多不同之处，虽不能将日本的经验直接应用于香港，但亦可以刺激我们思考。举例来说，今次在东京与日本内阁府人员交流时，我留意到日本独居长者的比率不断上升。单以女性计算，在2015年，21.1%是独居，但1980年时只有11.2%。究其原因，据内阁府官员表示，可能是由于从未结婚的女性比例有所上升。反观香港，独居长者的比例在过往20年维持于11%至13%，至2016年稍为上升至13.1%。由于近年香港的从未结婚女性有上升趋势，故此我们也需要研究及分析未来的独居长者数目会否增加，以及对于安老服务的可能影响。

乐龄科技租借服务

不少朋友当家人身体机能变差，需要寻求适当的辅助器材（如轮椅、多功能睡床）协助日常生活，期间都会面对三大困难：一是不知那里有适当的器材，二是那款器具适合家人，三则是价钱昂贵。上述的乐龄科技博览会最多一年一度，虽然有助提高社会对乐龄科技产品的认识，但总不能针对个别家庭日常或突然出现的需要。一个恒常的乐龄科技展览中心及配有用者需要评估与谘询服务，便可以协助这些家庭解决上述第一及第二个困难。我很高兴与大家分享，我们已物色了选址，位于观塘未来公务员学院旁的低座建筑内。

要处理乐龄器材昂贵的问题，有两个方向：一是提供租借服务及／或二手巿场，二是如何为有经济需要的家庭提供资助；而租借服务、二手巿场及经济资助之间有密切的关系。乐龄器材的租借服务必然包括器材清洁及消毒的设备和服务；有了这些设备和服务，二手巿场便可应运而生；而有了租借安排，经济资助的制度便较容易建立。所以，最合适的切入点是设立乐龄器材租借服务。当然，我们亦要考虑香港家庭及长者对租借乐龄器材的接受程度。

社联及三间非政府机构已刚刚获得马会的资助批准，推行一个乐龄科技教育暨租赁服务的先导计划，有关细节我留待社联和马会容后在适当时间介绍。今次到日本访问，重点之一是与当地有关服务的专家交流，社联亦邀得多位专家为香港这个先导计划提供意见。

体弱长者的优质食物

「民以食为先」，饮食对于香港人十分重要，香港亦是世界闻名的美食之都，但不少长者因为牙齿或口腔问题，连吞咽都有困难。不能享用美食，不但影响食欲及生活质素，更会因而影响健康。

社署于2019年2月中陆续推行一项为期4年的「安老院舍外展专业服务」试验计划，当中的外展言语治疗服务亦会支援安老院舍（包括合约、自负盈亏及私营院舍），为有吞咽困难的长者提供服务。这项服务看来是有必要的，有待试验计划后期的检讨，我们便可决定未来方向。处理吞咽困难只是问题的一部分，优质的长者食物亦是十分重要。对于不少有咀嚼困难的长者，早、午、晚都只吃糊状食物。大家可以想像对长者食欲的影响。

自从2017年的乐龄科技博览会，展示了如何为有咀嚼困难的长者提供具色、香、味及适当软硬度的食物，香港已有不少社会服务机构开始在这方面的尝试。今次东京之行，我们便进一步了解日本在为体弱长者制造各式软餐的发展。除了向相关企业推介鼓励他们来港发展业务外，亦让我们再深入探讨日后在香港如何为长者提供优质而可负担的美食。

后语

今次日本之行，还有其他得益，有机会日后再谈。每次当我谈到安老服务某一方面的发展，总有人批评我忽略了另一些方面。若我每次都如2017年公布《安老服务计划方案》（《方案》）般详列各方面的发展，相信大家都未必会有时间阅读，正如不少朋友都未阅读过《方案》内的建议一样。

当然，《方案》的建议分长、中、短期策略，而部分长、中期策略仍有待推展。我明白由于推展需时，到策略有成效时可能是多年之后，而大家都希望每一项都可尽速推行，让当前的长者全都有机会受惠。当然我们会努力，亦期望社会各界可以合力为今天的长者，以及未来更多的长者，提供不断改善的安老服务。

完

¹ 日本政府出版的Annual Report on the Ageing Society: 2018

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