法定最低工资的调整

2019年1月13日

最低工资委员会在2018年10月底向政府提交了法定最低工资水平的报告和建议，行政会议亦于2019年1月8日通过了有关建议，如获得立法会通过，便可以于今年5月1日将法定最低工资由每小时34.5元提升至37.5元。

法定最低工资的法定功能

在2010年获立法会通过的《最低工资条例》，就最低工资委员会的职能指明，其功能为在防止工资过低与尽量减少低薪职位流失的目标之间，取得适当平衡；及维持香港的经济发展及竞争力。怎样才算是工资过低？如何防止工资过低？当然可以有很多不同的角度。最明显的两个，便是看最低工资与通胀的关系，以及最低工资与工资中位数的比率。

法定最低工资与通胀

我已在2018年5月13日的网志分析了最低工资并没有「跑输」通胀，详情不重复了。简单来说，在2011年5月至2017年5月期间，基本综合消费物价指数的累计升幅为20.4%，而最低工资水平则调升了23.2%。

虽然其后仍有不少评论，有不看客观事实的，更有些用取巧分析方法来说最低工资「跑输」通胀，但我不逐一回应了。不过，值得一提还是职工盟于2018年5月20日发布的分析，用甲类消费物价指数累计上升的23.1%，对比法定最低工资调升的23.2%。这虽与政府常用的基本综合消费物价指数不同，但仍算是合理的比较。不过结论都大致相同：法定最低工资并没有「跑输」通胀，只是差别不大。

政府早两天（1月11日）公布调整法定最低工资由34.5元增至37.5元，增幅为8.7%。虽然我们仍未知道未来几个月的通胀情况，但以过往两年的累积通胀不足5%计，今次加幅已可以接近肯定地说会「跑赢」通胀3%至4%，亦可以说是让基层员工分享部分的经济增长。

法定最低工资与工资中位数

从下表所见，法定最低工资与工资中位数的比率有轻微下降的趋势，由实施初期的52.5%下降至2017年的49.6%。虽然减幅不大，但仍值得关注。今次法定最低工资水平的调整较过往3次为高，我预计有关比率有机会升回50%或以上的水平。

赚取最低工资的劳工比率

我们从上表可以观察到，现时领取最低工资的劳工占全部劳工的比率，历年有下降的趋势。我相信经今次建议的调整，这个比率甚高机会有所提升。换言之，今次最低工资的调整对整体工资的影响，可能会回复至2013年至2015年之间。

又要马儿好，又要马儿不吃草

近日社会的反应，令我想起「又要马儿好，又要马儿不吃草」这句说话，同样适用于资方与劳工。老板当然希望员工有高的效率，但又希望不用加人工；劳工及社会人士则希望老板加人工，但不要加价。

要改善劳工福利，便会增加成本。当然，增加劳工福利可能会提升效率，但总不能完全可以吸纳成本的增加。若可以如此，在自由的劳工巿场中，在价格不变的情况下，人工自然会不断增加，直至边际成本增加等于边际效率增加为止。今次建议的法定最低工资调整，据估计对通胀影响有限，约只有0.1%。当然，这部分便要由消费者承担了。

完