安老院防疫工作(二)

2020年9月13日

安老院与COVID-19死亡率

就如8月9日的网志中所指，欧美各国在疫情初期，广泛的安老院感染及死亡数字，实在令人胆颤心惊，这亦成为国际传媒与学者所关注的主题之一。不少欧美国家的死亡数字中都有三成至七成是来自安老院；根据Kaiser Family Foundation于较早前¹，分析有资料的美国18个州所得，这些州的死亡数字超过一半是来自安老院。一般而言住在安老院的长者，年纪大，身体差，若染上COVID-19，死亡率便会更高。不过，这不单是年纪大，身体差的问题。安老院是群体生活，由多个照顾者照顾多个院友，增加交叉感染的机会。

其中一个令人关注的问题，便是不同国家的COVID-19死亡率有着很大的差异，背后与安老院²多少有关系。举例来说比利时因COVID-19的死亡率可算是欧洲中最高的³，是百万分之922⁴；其次的是西班牙，百万分之636；再其次是英国，百万分之612，其后是意大利、瑞典、法国，而法国的死亡率是百万分之473⁵⁶。根据Neil Gandal⁷团队于7月中的分析，在欧洲的COVID-19的死亡率的差异，44%是由于安老院床位的人口比率；针对美国不同州份的资料分析，亦显示不同州分的死亡率高低差异，42%是由于安老院床位的人口比率。简单来说，安老院床位的人口比率愈高的国家/州，其COVID-19的死亡率便愈高。换句话来说，安老院多少是个别国家/州死亡率高低的重要原因之一。上述分析是已控制了人口密度、高龄化程度及医院病床的人口比例的差异⁸。

香港的安老院与疫情

在过往的研究，都显示香港长者的居于安老院的比例是已发展地区最高的，不单是远高于西方国家，更是台湾与新加坡的3倍，日本的两倍。换言之，依上述的国际比较分析，香港COVID-19的死亡率是面对十分大的压力。所以，就如8月9日的网志所提及的安老院防疫工作，都是尽力避免安老院出现感染，就算有个案出现，都可减低爆发的可能。

香港的COVID-19死亡率在7月之前，都十分之低。在第三波的疫情中，死亡率上升。直至9月11日为止，香港COVID-19的死亡率，是百万分之13，相对全球平均的百万分之118为低。而在99名的死者个案中，有28名是来自安老院。换言之，虽然香港安老院的质素以及能否做好防疫工作，都备受各界关注，上述数字反映香港的情况，相对欧美各地，可以令人稍为安心一点。

未来加强安老院的防疫工作

安老院这个防疫关口，仍要守得更好。近日，得到袁国勇教授的团队透过实地的观察，向政府提出多项加强安老院防疫工作的建议，社会福利署会联同安老院业界商讨，如何尽快落实相关可行的建议。

由于安老院院友经常出入医院，安老院业界亦主动向医院管理局提出建议，针对如何减低长者将病毒带回院舍的风险。医院管理局在最近亦表示，在可能情况下为所有入院的病人做病毒测试，并加强出院者的风险管理。

为安老院员工提供免费病毒测试，已进行了两轮。社会福利署现正筹备第三轮的测试，目标是在下星期内开展。

¹ 2020年5月18日的资料分析。

² 国际间一般用long-term care facilities或nursing home来描述这些安老设施。

³ 在欧洲中因COVID-19死亡率最高的国家是在意大利境内的San Marino，不过人口不足四万。

⁴ 以下数字是截至9月11日为止。

⁵ 以上数字亦不包括另一个死亡率特别高的欧洲小国Andorra(位于法国与西班牙之间)，人口不足八万。

⁶ 我们亦不应过分阅读这些数字，不同国家COVID-19测试数字有很大差异，有国家不会就死在家中或安老院的长者做病毒测试。

⁷ Neil Gandal, Matan Yonas, Michal Feldman, Ady Pauzner, Avraham Tabbach (13 July 2020) “Long-term care facilities as a risk factor in death from COVID-19”, VoxEU&CEPR.

⁸ 人口密度高，便提高交叉感染机会；人口高龄化程度高，会导致死亡率高；及医院病床人口比例高，会增加医疗服务可及性，减低死亡率。香港在这三个因素中，比较其他已发展国家/地区，都较逊。