父亲节——向儿童之家「家长」及寄养家长致敬

2014年6月15日

今天是父亲节，我祝天下为人父者父亲节快乐。作为父亲，我亦衷心希望天下孩子都能享受到父亲的关爱。然而，我们明白，由于种种情况，往往有些家庭是需要政府和社会给予帮助。为支援暂时未能得到家人适当照顾的儿童或有行为及情绪问题的青少年，政府一直资助非政府机构免费提供不同类型的住宿照顾服务。

儿童住宿照顾可分为院舍服务及非院舍服务两类，共有3 671个服务名额。院舍服务包括留宿幼儿中心、儿童院、男／女童院和男／女童宿舍；非院舍服务则有寄养服务及儿童之家，为有住宿照顾需要的儿童提供近似家庭形式的照顾环境。

其中，儿童之家的「家长」，除了为孩子提供日常起居生活的照顾，更担当起像一个家庭里的父或母亲的角色，以爱心和耐心扶助孩子们成长。究竟他们与孩子的关系是怎样？且让我摘录一些孩子自己的分享（*注）：

「……虽然我没有双亲的照顾，但原来家舍内也有一些待我如子的社工和家长们。每当我有心事，家长一定会耐心倾听我的心事；每当我犯错，家长一定会循循善诱地教导我……」

「……当我渐渐长大变得成熟便知道『家长』不单是一份工作，其实当中包含很多泪与汗……」

「……这个『家』不但使我在行为上改变，还令我的心灵得到慰藉。起初我不太懂得待人接物，常常碰钉，家长不单不嫌弃我烦，反而常常鼓励我去改善，教我如何待人……」

「……『家』，除了提供三餐一宿，更重要是给予强大后盾和成长楷模，让我们学懂自爱自重……」

「……这『家』是一个温暖的地方，也是令人开心的地方。虽然有时会遇上不快的事，但我在这里学会了人生中最重要的是要懂得分享。这里有社工姐姐、姨姨、叔叔和其他小朋友，还有义工『爸爸』，他们都很愿意聆听我的心事，……多谢你们，我生命中最重要的人，我的『家』人……」

除了家舍式照顾，现时亦有900多个寄养家庭，默默地为那些暂时未能由父母或家人照顾的儿童，提供一个温暖的「家」，让他们能在爱与关怀的环境中健康地成长。这些寄养家长都是有心人，有些更不断参与服务超过十多年。

所有儿童住宿照顾服务皆须由社工在确认服务需要后，或根据法院的裁决转介。社工会因应个别个案的情况，并以有关儿童的长远福祉为依归，为他们订立合适的照顾安排，包括安排合适的住宿照顾类别及住宿的期限，以及订立其他长远的安排（例如安排接受领养）等。

负责个案的社工亦会定期跟进有关儿童的情况，评估其福利需要，从而更改及调整其现有的住宿照顾安排。在可行及符合有关儿童的最佳利益的情况下，社工会致力协助安排有关儿童与家人或其他亲属团聚。

为回应服务需求，并进一步支援有需要的家庭，当局一直致力加强儿童住宿照顾服务，具体措施包括从2012-13年度起，分阶段增加130个儿童住宿照顾服务的名额，包括寄养服务、儿童之家、儿童院、及男／女童院和宿舍名额。

此外，社会福利署（社署）自2012年4月调高为寄养家庭提供的寄养服务津贴金额，包括寄养家长的服务奖励金及寄养儿童的生活津贴等（增幅超过三成），以加强对寄养儿童的支援及招募更多合适的寄养家长。现时寄养家长服务奖励金及寄养儿童生活津贴分别为每月2,200元及4,400元。

因应近年接受住宿照顾服务的儿童和青少年的情绪和行为问题愈趋复杂，社署已在2013-14年度增加拨款，透过提供额外社工人手及推出临床心理服务，以加强院舍的专业人员支援。

藉着父亲节，让我向所有的「儿童之家家长」及「寄养家长」致敬，感谢你们以爱与关怀温暖孩子的心灵；以及你们为教养孩子所献出的心血和汗水。我亦呼吁更多有心的合适的家庭参加寄养服务，让有需要的儿童得到家庭温暖和照顾。有兴趣成为寄养家长的市民，请参考社署网页www.swd.gov.hk/tc/index/site_pubsvc/page_family/sub_listofserv/id_fostercare/或致电2573 2282与社会福利署中央寄养服务课联络。

*注 : 摘录自圣公会圣基道儿童院网页之儿童「心声」

完