零轮候时间的挑战

2017年10月15日

就今年施政报告中就有关安老服务，传媒的讨论有两个焦点。一是就「加强社区和家居照顾服务，目标是将服务的轮候时间减至零」，二是「探讨适度和有规限地增加输入劳工，例如考虑为资助安老服务及康复服务单位提供更大弹性，以输入照顾员。」今天的网志先谈第一个问题。

不论是在记者招待会或是电台访问，我都强调社区及家居照顾服务零轮候时间，是一个目标，亦是一个很大挑战的目标。今天的日间护理中心或是家居照顾服务的轮候时间都是约11个月，而且在过往几年有不断延长的迹象。我们第一步便是先要扭转这个劣势，才能朝向零轮候时间前进。

绝大多数老友记希望在家中安享晚年，这亦是绝大部分家人的心愿。因此今年施政报告安老政策继续以「居家安老为本，院舍照顾为后援」为主轴，提出一系列新猷。

现时的社区及家居照顾，优先是服务体弱(即中度及严重缺损)的长者。不过，大家都会同意：预防胜于治疗。最低限度，我们要朝三个方向并行发展，一是加强基层医疗服务(primary health care) 、二是加强长者长期病患¹ 的健康管理、三是减低轻度缺损的长者状况恶化。第一点是今次施政报告中医疗服务发展的一个重点，这里不予详谈。第二点现时已有赛马会资助的一个利用远程健康(telehealth)的先导计划进行中，日后有机会再详谈。就第三点，便是施政报告中提到的「支援身体机能有轻度缺损的长者」试验计划，预计可于今年12月推行，并在三年内能提供4000个服务名额。

当然要达至零轮候时间，必须增加服务。现时主流的资助安老服务，包括了长者日间护理中心、综合家居照顾服务及改善家居及社区照顾服务。此外，亦包括了在试验阶段的长者社区照顾服务券。

最新的《安老服务规划方案》建议「检视综合家居照顾服务（ 体弱个案） 及改善家居及社区照顾服务的服务地区，目标是在容许使用者保持有一定程度的选择的同时提升服务的效能。亦应检视综合家居照顾服务和改善家居及社区照顾服务的拨款模式」。这个检讨的工作，将会在未来一、两年间完成。但期间我们会不断加强服务，包括推行第二阶段「长者社区照顾服务券试验计划」。我们在今年八月已增加了2000张服务券，由于需求殷切，在施政报告中已宣布再加码1000张至总数6 000张。

增加长者日间护理中心亦是另一个大的挑战。一是增加用地，正如其他所有用地的需要，面对一定的难度；二是由规划至落实需时。已落实的短期新增名额，相对要「追」的服务数额，仍有一段距离，今天便必须千方百计，增加供应，否则目标便只会愈来愈远。我们计划在《香港规划标准与准则》内重新加入以人口为基础的安老服务规划比率，劳福局和社署将与发展局和规划署就此展开讨论。

最后要提的挑战便是人力的问题，现时资助家居照顾服务中的家务助理空缺率高达18%，纵使有资源增加名额，服务队亦难增聘人手来增加服务。所以，今年「施政纲领」中亦提到在来年，政府会提供额外资源予资助机构，增加人工，希望可以吸引员工加入及留任。²

要克服上述提到的各项挑战，看来并不容易。但是长者家居与社区照顾服务零轮候时间，不是一个选择，是一个必须的目标。

完

¹ 一般常见的高血压与糖尿病。不少的倡议者亦会包括骨质疏松症。

² 约相等于每月增加二千元的薪酬。