长者日快乐

2014年11月16日

今天（十一月十六日）是一年一度长者日，我首先在此向全港长者致敬，祝大家身壮力健、生活愉快。为建立一个敬老护老的社会，同时有效应对人口高龄化所带来的种种问题，本届政府把安老政策提升为施政重点之一，并采取多管齐下的策略性和前瞻性规划和部署。除了积极加强各种安老配套，提供一个「老有所为」的环境亦非常重要。

随着香港人口步向高龄化，65岁以上的人口将会由现时的107万人逐步增至2041年的256万人，届时每三个香港人便有一个是长者。值得注意的是，他们当中很多都仍然是健康活跃，而新一代的长者教育程度亦普遍提高了，他们将创造有潜力的银发市场。此外，一些过早退休人士更是不可忽视和不应浪费的人力及人才资源。事实上，当局正就此作出探讨。

因应香港劳动人口预计由2018年开始萎缩，除了探讨如何让有意愿的年长人士可延长工作年期，我们亦可更积极鼓励更多有知识有活力的退休人士投入社会服务，贡献他们所长。在这方面，政府自2012年起推行的$2交通优惠计划（长者及合资格残疾人士公共交通票价优惠计划）亦起积极作用。现时每天有超过63万人次的长者利用计划往来，无论他们是上班、与亲友共聚、参与义务工作或郊游，都是有益和有意义的！

政府就实施优惠计划向有关公共交通营办商发还的款额，在2014-15 年度预计达接近6亿元，而随着计划在明年3月底起分阶段扩展至「绿色」专线小巴，下个财政年度有关开支预计会相应增加约2亿元。计划能够鼓励更多长者保持活跃，走进社区，这些公帑投入绝对是物有所值的。

为庆祝长者日，适逢今年为「长者咭计划」推行20周年，社会福利署联同香港社会服务联会特别筹办了「食肆优惠大行动」，全港各区共有超过900间各式食肆会在今天向长者咭持有人提供九折以上或其他形式的优惠。加上多间公共交通机构在今天提供的免费优惠，最适宜「老友记」共聚。

社会福利署在1994年开始推行「长者咭计划」，目的是推动香港市民尊敬和关怀长者。现时长者咭持有人的数目已接近100万人，占整体合资格长者九成多。经过多年推动，长者咭计划的适用范围已遍及长者衣、食、住、行各个生活层面和全港各区域。现时参与的机构及商号总数共超过2 600间，门巿数目超过8 000间，涵盖公共交通、社区设施、银行、旅游、饮食、购物、康复器材、康乐、进修、超级市场及诊所等，为长者咭持有人提供各项购物折扣，优惠及优先服务。

随着资讯科技普及化，不少长者也成为上网一族，社署除把各参与商号及机构提供的优惠资料上载该署网页，亦已引入智能手机优惠资讯应用程式，方便长者及其家人查阅及选择他们喜爱的商品和服务，推动跨代共融，并藉此让计划更有效地传达至社会各阶层。社署将继续透过不同渠道进一步推广长者咭计划，藉此推动商界实践社会责任、共同建立关怀友爱的社区，同时亦希望透过增加长者消费群与商界的互动，协助推广香港银发市场的发展。

事实上，我相信长者咭计划以至整体银发市场仍有很大拓展空间。我的同事告诉我，最近她的88岁家翁拿着轻便行李乘飞机往加拿大探亲时，空中服务员见他满头白发却步履如飞，笑着问他：「你有60岁吗？」他笑着答：「差不多90岁罗！」但据这位同事说他们张罗了一会才找到接受80岁以上人士投保的旅行保险，而在外国很简单便买到飞行保险。我并不是要讨论保险事宜，只是藉这个例子反映出其实市场上未来可能要提供更多为长者设计的各类产品和服务，而不限于血压计、保健药等。

我期望在2041年，当很多今天还是50多岁的壮年人士都已经超过80岁时，大部分人都能像上述那位长者一样，身心康泰、健步如飞，积极乐颐年。再祝各位老友记：长者日快乐！

完