社会保障无远弗届

2016年09月18日

在中秋节前夕，我探访了社会福利署社会保障办事处分别位于西营盘和东涌的两个前线办事处，为前线同僚打气，同时掌握基层脉搏。社会保障的整体目标，是为社会上有需要支援的市民提供协助。

顾名思义，社会保障办事处是处理社会保障事宜，但不要以为这办事处的同事只是在案头处理综合社会保障援助（综援）计划和各项公共福利金计划的申请，其实他们除不断四出家访外，更要随时候命，在有需要时提供紧急救济服务。

紧急救济是为天灾或其他不幸事故如火灾、台风、水灾、暴雨、山泥倾泻、塌屋的灾民，及因楼宇成为危楼而遭发出封闭令以致被着令撤离家园的受影响人士，提供热饭（或以现金代替膳食）及救济物品。

我到访的中西及离岛区办事处，虽然他们的办公室位于西营盘，但负责范围却遍及每个离岛。由于探访当天适值有台风正移近香港，当区福利专员在天文台悬挂起一号风球前，已经前往视察一些通常较易受风暴影响的地区，例如大澳及其他低洼地区等，确保有足够应急物资可随时应用。同事们亦已作好可能要在中秋佳节出动的心理准备，幸好台风及时远去。

即使在风平浪静的日子，同事们日常亦需要上山下海进行家访，遇有一些位处偏僻的住户，同事们很多时候需要日晒雨淋步行逾一小时，才能到达，可说无远弗届，确保能够为面对生活困境的人士提供所需的经济或物质援助，应付基本及特别需要。

劳工及福利局局长张建宗与中西区及离岛区社会保障办事处的前线同事合照。

张建宗到访东涌社会保障办事处。

现时全港有四十一个社会保障办事处，每月合共处理的各类个案逾1 058 000宗。当中，占最多数是正领取每月2,495元的长者生活津贴个案，达到约436 000宗；另约228 000宗领取无经济门槛要求的高龄津贴（俗称「生果金」）；逾15 000宗是广东计划下的高龄津贴。

综援个案数字则连续64个月下跌至接近241 000宗，是2001年4月以来新低。其中年老个案占六成（约145 000宗）；另外约三成是永久性残疾和健康欠佳个案（占17%或约42 000宗）及单亲个案（占12%或约28 000宗），而失业综缓则连续下跌83个月至约15 000宗（仅占6.3%），是1997年5月以来最低，低收入个案则连续下降89个月至5 600多宗（2.4%）。数字反映综援计划受助人以老弱伤残人士为主，只要就业市场稳定，很多健全的受助人都会选择自力更生。

与此同时，领取无经济门槛要求的高额伤残津贴和普通伤残津贴者共138 000宗，其中约四份一是长者。总括来说，现时香港约117万名65岁或以上的长者人口中，约84万人（占总数72%）受惠于各项公共福利金或综援计划。

社会保障在本财政年度的经常开支预计约421亿元，即每天发放约1.15亿元，占政府开支12.1%，充份发挥扶贫安老助弱，构建关爱共融社会的安全网角色。

张建宗分别于中西区及离岛区社会保障办事处和东涌社会保障办事处与前线同事会面交流，了解他们的工作情况和最新的领取综合社会保障援助个案数字和趋势。

完