乐龄科技百宝袋
2018年11月18日
叮当（多啦A梦）漫画和卡通片陪伴了不少港人成长。相信有很多粉丝对大雄少不免又羡慕又妒忌，因为每次遇上困难，叮当都会从百宝袋取出千奇百怪的法宝，协助他化险为夷，轻松地解决问题。在众多法宝中，一众学生们的首选，肯定是吃完便能过目不忘的「考试神器」——「记忆面包」。
虽然叮当的法宝，很多都是天马行空的幻想，但没想到在现实世界中，随着科技迅速发展，一些法宝竟然活现眼前。例如「抹地机械人」，不就是今日的自动吸尘机吗？「室内小农场」则近似垂直耕种，而「偏光式速成制景相机」就是大家认识的3D打印。谁想到，不少「法宝」已成为我们现在生活的一部分，为生活带来很多便利。
我以往多次提及，随着急速的人口高龄化，香港将会面对两个「老大难」的挑战，就是土地和人手不足。根据推算，若以现时的资助服务需求率来推算未来的新增服务需求，在2018年至2058年这40年间，未计算现有短缺，我们便需要兴建多1 200间资助安老院1！要知道兴建一间资助安老院，最快都要花上7至十数年。不难想象这个目标根本遥不可及。
尽管找到足够的土地，我们又会遇上人手不足的困难。根据2017年的资料显示，资助安老院平均有约18%的个人护理员空缺，而当中过半数的护理员已年过50岁。所以，预计到2041年，我们将需要多3倍的个人护理员。而香港整体劳动人口却可能会由2023年起开始下降2。因此，要减轻人口高龄化所带来的种种压力，其中一个解决办法，就是鼓励市民及机构多多善用「法宝」——乐龄科技。
事实上，绝大部分的「老友记」都渴望能够居家安老，在晚年可以在自己熟悉的社区环境生活。若能善用乐龄科技，便可以减低「老友记」因认知能力及机能衰退所带来的不便，从而降低或延后他们对长期护理的需要。另一方面，乐龄科技可以提升护理员的工作效率，让他们有更多时间专注工作，抽空与长者和残疾人士加强交流和互动。同时，乐龄科技所带来的便利可以减少照顾员的劳损，让他们工作更为称心。
有见及此，为了推动香港对乐龄科技的应用，政府计划在今年12月推出10亿元的「乐龄及康复创科应用基金」，支援服务机构购置／租借或试用科技产品，预计有1 260间服务单位受惠。而星期四（11月22日）起，一连4天，特区政府、香港社会服务联会和香港科技园公司将担当叮当的角色，举办第二届「乐龄科技博览暨高峰会」，向机构及市民大众展示从本地及海外搜罗回来的乐龄「法宝」。
今年，有近130个参展单位展出近380件展品，当中数十件更是首次在香港亮相。除了早前在记者会介绍过的多款新产品外，还有各式各样协助长者日常起居生活和复康的不同功能产品。其中，单是轮椅品种已经目不暇给，包括可进出狭小空间（例如厕所）的超纤巧轮椅、配备前后指挥灯和车头大灯的多功能电动轮椅、电动抬升支援轮椅、轮椅自动随行机械人、可轻松变换的电动轮椅护理床、配备直立式站立架的前轮驱动电动轮椅、方便出门或旅行的轻便摺叠式电动轮椅等等，「一次过有得睇晒」，让不同身体状况的长者可按其需要有不同选择。此外，我们还邀请到本地及海外的专家出席高峰会及工作坊分享经验，免费入场，欢迎大家参与。
虽然我们没有「随意门」带「老友记」回到壮年，但希望大家可以在博览会发掘到「啱用」的法宝，提升「老友记」的生活质素，让他们舒适地过一个无忧无虑的晚年。
完
1 见今年8月5日网志
2 政府统计处2017年9月《2017年至2066年香港劳动人口推算》
劳工及福利局局长罗致光博士早前到访南区，参观位于香港仔的东华三院赛马会复康中心，了解为残疾人士提供的康复服务，包括将机械人和科技产品融入日常训练。