长者犯罪增加？

2017年08月20日

较早时间，有电视台搜集了一些犯罪数字，发现近期长者犯罪数目上升，便做了一个新闻专题，当中更找来犯罪学学者，探讨长者犯罪数字为何增加。大家都可以估计到电视台的潜台词，及学者被引述的说话会是：不少长者有经济困难而犯事。长者贫穷是香港的社会问题之一，而民间团体和政府都认为要努力解决，只是大家的方向不同。政府希望透过改善长者生活津贴及综援制度为他们提供适切支援，而不少民间团体则争取成立全民养老金。不过，若将经济困难与犯罪拉上关系，便似乎有点以偏盖全，甚至为蓄意犯罪者开脱之意了。

除了觉得报道疑似为犯罪者开脱外，我长期处理统计数据的自然的反应便是：为什么只是看长者被捕人数的转变，而不是看长者犯罪「率」的增减呢？由于整体长者人口的数目有增加，一般情况下，犯罪长者的人数便很大机会增加。

从上表所见，虽然长者犯罪率下降（-6.5%），由于整体长者数目增加得快，长者犯罪数字仍有增加（+11.0%）。上述电视台的新闻专题，应该问犯罪学者，为什么长者犯罪率近年下降呢？上述问题的答案或许会帮我们寻求以下问题的答案：从政策的角度，我们如何可以将长者犯罪率进一步降低呢？

此外，这令我联想起另一个相关的问题，便是长者患上认知障碍症（俗称「老人痴呆症」）增加的问题。若以早年中文大学一项有关发病率的研究，今天香港便约有13万4千名认知障碍症患者。而大部分的患者不但未必能获得适切的照顾，更可能连患者及其家人都不知道长者已患了认知障碍症，特别是患病初期，大家都以为人老了记性差了是很自然的。认知障碍症与犯罪又有何关系呢？

2016年长者犯案，近半数（47.6%）是店铺盗窃，有没有可能当中少部分或会与长者患上认知障碍症有关？我不是想找另一个开脱的借口，而是想进一步探讨如何协助这些长者，特别是如果部分涉事者是与初期认知障碍症有关，便不应错过为他们提供适当治疗和支援的机会。

完