香港劳动人口的现况与将来

2020年9月20日

未来人口的变化

大家或许有留意到在9月9日，政府统计处公布了2020-2069年的人口推算结果，而上一次是三年前公布的2017-2066年的人口推算。令我特别留意到的是一个年份的变化：香港人口高峰在今次的推算是2041年，较2017年公布推算的2043年，提早了两年。这意味着在过往三年香港人口的趋势变化，令致未来人口提早收缩。

未来劳动人口的变化

似乎较少人留意到政府统计处在9月9日，亦公布了2020-2069年的劳动人口推算。我作为劳工及福利局局长，关心的问题除了人口高龄化的趋势外，便是劳动人口的变化。今日主要集中讲劳动人口有关的议题。

上一次公布的劳动人口推算亦是三年前，当时的主要结果是劳动人口(不包括外籍佣工)到2019年至2022年间在367万至368万的高点横行，然后开始下降。在最新公布的数字，若单以人口结构及劳动参与率的长期基本趋势推算，结果与三年前的推算应该没有明显的分别，但由于2019年的下半年经济快速下行，实际的数字便出现了变化。2019年的劳动人口已由2018年的366.2万下降至363.9万，而2020年上半年，劳工巿场受到疫情的打击，劳动人口更进一步减至354万人。现时仍难估计上述影响何时会消退，而部分离开了劳工巿场的人士，是否会在经济好转时重投劳工巿场，亦是难以预计。一般而言，要就业人士推迟退休留在岗位，总比要一个已退休一段时间的人重新上岗容易。在过往，我们就香港人力供求推算中，已预期到2022年后，人手短缺将会进一步恶化。换言之，如果这些在这段时间提早离开劳工巿场的人士，在经济复苏后不重投劳工巿场，香港的人力短缺情况将会比早前估计，更加严重，甚至会为经济复苏「拖后腿」。

近月劳工巿场的变化

另一个相关的是于9月17日刚公布的劳工巿场的数字，大家当然留意到失业的数字。我在这里想提出的则是劳动人口数字的变化，以下图表是近期公布的劳动人口及就业人口的数字，这部分的数字包括了外籍佣工。

表一：四至八月的三个月移动平均数

从上表中，我们最简单可以观察到两点：

1) 劳动人口持续增加

2) 就业人口亦持续增加，亦即劳工巿场上的工作亦有持续增加

要留意一点，由于菲律宾和印度尼西亚的疫情，及我们在香港所采取减少外佣来往原居地与香港的多项措施¹ ，近月香港外佣数字有明显下降，为免将数字分析得太复杂，这里只说明一点：本地的劳动人口及就业人口的增幅，实际上比上表所显示的增幅为高。

就如我在另一份网志讲解如何阅读三个月移动失业率平均数，阅读上述数字都要掌握一些基本数字分析方法。我们可先看四至六月和五至七月的数字比较。

表二：七月相对四月的变化

从表二所见，由四月至七月，香港的劳动人口增加了5.52万人，而就业人口增加了4.98万人。换言之，七月相对四月的失业人口便增加了5,400人。在这段期间，由于劳动人口增加较就业人口增加快，所以除了失业人口增加，未经季节调整的失业率都会增加。由于绝大部分的大专及中学毕业生若进入劳工巿场，都会是在五至七月之间，所以上述现象令七、八月的失业人口上升，差不多每年都会发生。

同样地，由于少部分的毕业生会在八月才进入劳动巿场，所以八月相对五月，同样会是：劳动人口增加、就业人口增加及失业人数增加。

表三：八月相对五月的变化

比较表二和表三，八月份劳动人口增加已放缓，而就业人口增加更放慢，而失业人口增加便更快。这亦反映了在香港七、八月的疫情相对四、五月的疫情更严峻。

综合上述的分析，我们可以见到，虽然七、八月，香港的第三波疫情严峻，但相对四、五月疫情较缓和的时段，就业人口仍有增加。七、八月和四、五月的重要分别之一，是四、五月未有「保就业」计划，而七、八月则已发放「保就业」计划的工资补贴。这是较为明显反映了「保就业」的效果之一。不过，由于毕业生在五至八月进入劳动巿场，亦成为失业人口上升的主要原因。

按月上升但按年下降

正如上述所分析，这个四至八月的劳动人口变化现象，在每年同一时段都会有类似情况发生。然而，今年六月至八月的劳动人口，相对2019年的六月至八月的劳动人口，却减少了2.1%。于2017年的劳动人口推算，我们估计在2022年至2027年间，平均每年的劳动人口会减少0.6%，亦是我们一直以来担心这个减幅会成为经济增长的负担。以过往一年的减幅，已超过上述五年(2022-2027)的预期三年的减幅。虽然劳动人口减少，表面上可以纾减现时失业率的升幅，但长远而言，则可能成为未来经济增长的障碍。

完