又到圣诞

2018年12月23日

每年到这个时候，四周的圣诞灯饰，电邮或手机传来的祝贺讯息，都令人感受到圣诞节的喜悦气氛。虽然除圣诞及新年公众假期外，我都会继续工作，但因不少人都放假，会议自然少了很多，压力也减轻了不少。当然，在假期期间留港消费，都算是对香港经济有多一点贡献。

浓厚的圣诞节日气氛，与平日不少的政治戾气有着强烈的对比。虽然我都明白不少对政府的负面抨击，都是希望政府做好些，但一些负面抨击，除了负面字眼外，便没有其他建设性内容。或许表面上会有一些「抒发不满」的作用，但结果只会令大家更不开心，虽无「酒入愁肠」都衍生「愁更愁」的负面效果。

圣诞节亦让我想起不少圣诞歌，脑海浮现第一首便是Peter, Paul and Mary的A Soalin'，是一首有关圣诞节中沿门请求分享饼食者心声的歌，刻划出圣诞的愉快气氛与贫乏的强烈对比。从意义上可以说是一种对贫富悬殊的批判，但歌词中一个负面的字眼都没有，而最后的两句，更表达祝福：「This holy tide of Christmas of beauty and of grace, Oh tidings of comfort and joy.」

自上月政府发布《2017年香港贫穷情况报告》，社会上的讨论——除极少数之外——可说是有一个共识：减低贫富悬殊及扶贫，政府是责无旁贷的，这亦应是新一年要加把劲的工作之一。我们于2018年4月将「低收入在职家庭津贴」优化为「在职家庭津贴」。截至12月21日已有44 000多个住户获发津贴，涉款接近7.8亿元，受惠住户成员超过15万人，当中有62 000多名儿童。当然，整体成效有待实施一年后再作出检视。

在过往一年，民间及立法会都有不少声音，要求政府全面检讨现行的综合社会保障援助计划（综援）。虽然我没有任何打算「全面」检讨综援，不过亦乐意听取各界提出具体的意见，共同探讨如何优化现有的制度。

最后，我希望当大家在互相祝贺「圣诞及新年快乐」时，不单祝愿「圣诞节及新年假期快乐」，而是「新的一整年每一日都快乐」。希望社会减少负面情绪与政治戾气，让大家常常都更开心。

完

劳工及福利局局长罗致光博士（后排右三）日前到位于添马公园的东华三院iBakery爱烘焙餐厅，与局内同事预祝圣诞时，与该餐厅团队合照，为受聘的残疾人士打气。