时代变迁 社福服务不断向前

2013年11月24日

作为劳工及福利局局长，我经常会出席各大小机构和团体举办的社区活动，我亦很重视这些活动，一方面为致力服务社群的机构打气；一方面与不同层面的市民直接接触。然而，我上星期日（十一月十七日）出席循道爱华村服务中心成立五十周年的「金禧开放日」庆典，却别有一番「时光倒流」和像回家般亲切的感觉。

循道爱华村服务中心自一九六三年成立至今，一直致力服务儿童、青少年及长者。在上世纪六十至七十年代，香港的经济和社会福利发展尚未完善，社区的福利设施及服务仍有不足之处。有见及此，循道爱华村服务中心先后于柴湾及筲箕湾等地点成立服务中心，为儿童、青少年及长者提供各式各样的服务。

至于我与爱华的渊源，可以追溯到三十年前，当时我是派驻东区的民政主任，而循道爱华村服务中心则座落在柴湾道由该会早年兴建的石屋群中（即今兴民邨现址）。由于随着时代转变，石屋群需要清拆作房屋发展，但这亦象征新的机遇，爱华村服务中心将要面对更多更广的服务对象，在这背景下，当时的中心主任卢龙光牧师向政府提出其服务计划，而我作为地区民政主任，亦专程跑了数百级石级到位处山上的中心了解计划详情，其后便协助促成今日的综合服务大楼的建设。

时至今日，中心已经走过五十个年头，在社会福利服务需求不断转变的年代下，中心一直坚持关爱社群的服务精神，不断推出新的社会服务及活动计划，以回应地区上不同社群的需要。除了一直致力为区内儿童及青少年服务，先后拓展学童课余托管、学校社会工作服务、综合青少年服务中心、家庭生活教育等，近年更加强识别有需要的学生，协助他们解决学业、社交及情绪的问题，并善用政府新增资源，于十三间中学增聘驻校社工。

因应区内人口老化，循道爱华村服务中心亦致力关顾长者，透过提供不同的服务，包括成立长者日间护理中心、长者邻舍中心，综合家居照顾服务等，为长者提供社区照顾及支援，让他们能在熟悉的社区中安享晚年。事实上，「居家安老」既是大部分长者的心愿，亦是政府安老政策的重要目标。政府已积极投放资源，增加日间护理服务名额、延长新开的长者日间护理中心及单位的服务时间、透过奖券基金拨款九亿元的「长者中心设施改善计划」更新改善全港237间长者中心，以及在本年九月开展了第一阶段的「长者社区照顾服务券试验计划」，循道爱华村服务中心辖下的爱华长者日间护理中心，亦是第一阶段计划的其中一个认可服务提供者，为居于东区的合资格长者提供服务。

在「金禧开放日」当日，我看到老中青幼不同年龄的服务使用者一同庆祝，我的思潮油然回到三十年前拾级而上的一幕，心中泛起一股暖意。

完

1) 图爲劳工及福利局局长张建宗日前（十一月十七日）出席循道爱华村服务中心成立五十周年的「金禧开放日」庆典。

2) 图爲张建宗于一九八三年以东区民政主任身份出席循道爱华村服务中心二十周年纪念仪式主礼时摄。

(注：照片由爱华村服务中心提供)