综合社会保障援助计划与失业

2020年4月26日

前言

还记得多年前，我还是立法会议员的时候，在一个电台节目中讲解综合社会保障援助（综援）计划如何帮助低收入及失业人士时，据电台节目监制说，绝大部分的来电都是批评我鼓励香港人申领综援，破坏香港的自力更生基本价值，要向政府索取福利；回到办公室，有电话录音更用恶意咒诅言辞批评我「要令香港沉沦」。当年，就算提出对有经济需要的人提供援助，都会受到严厉批评。

综援的社会功能

综援计划之所谓「综合援助」，是将1993年前的多项「公共援助」计划（公援）整合，为不同情况下（退休、失业、残疾等）收入未足以在香港过一个基本生活水平的人士及其家庭，提供现金的援助。这是给予香港居民的一个安全网，亦是香港作为一个相对富裕社会的应有之义。当然，每一个人都有责任自力更生，更要为不可预期的逆境未雨绸缪。不过，在现时的经济大环境，并不是凭个人力量就可扭转逆境。这就是在此艰难的时刻，综援更应发挥其安全网的功能。

综援的基本家庭理念

一家人互助互爱，是香港传统的核心价值之一，亦是制定社会政策的核心一环，更是综援制度中不可或缺的元素。在过往不同的政策（退休、失业、残疾等）讨论中，有不少的倡议要求个人可以独立申请综援。到今天，政府仍是严守家庭为本的政策原则；当然在特殊情况下，社会福利署署长可以行使其酌情权。不少研究和分析都指出，现代的家庭面对多重压力，功能不断被削弱。正是如此，我们更要支援家庭，让其在可能范围内发挥其功能，而非以社会取代家庭的功能。

一些对综援的误解

有不少人以为领取综援便不能工作，这是一个很大的误解。只要收入不足以应付基本的生活需要，以及可动用资产不超过上限，便可以申领综援。举列来说，一个4人家庭，视乎组合，平均需要约16,000元才能满足基本生活所需，若家中收入低于16,000元都可以申领综援。近日亦听到另一个错误的说法指，若家中有人有工作便不能申领综援。当然，若以上例子的4人家庭，本来有两人工作，但其中一人失业，而另一人月入20,000元便不能申领综援；但若其收入只有12,000元，这个家庭仍可申领综援；而且在综援中有收入豁免计算，现时最高为2,500元。如上例中：收入为12,000元，总需要 为16,000元，便可领取6,500元（16,000 – 12,000 + 2,500）综援资助。

失业综援

为协助受到失业影响，而令家庭收入下降至不能满足基本生活需要的人士，不论是从公援至综援，都是这个制度的功能。在早期，这更是主要功能之一；只因人口高龄化，今天过半数领取综援的都是年长人士。在2003年9月，失业综援个案为51 372宗，是历史的高峰，随后逐步减少，到2008年10月降至31 000宗。 2008年金融海啸，香港失业增加，失业综援个案数字回升，到2009年8月升至34 266宗，之后便逐步回落。约10年后，到2019年3月下降至11 696宗，亦是1996年7月以来最低的数字。然而，中美贸易纠纷、社会事件、疫情发展等，令香港的失业率由去年初的2.8%，攀升至今年第一季的4.2%：同步地，失业综援个案亦上升至今年3月的14 647宗，一年内增加了25%。

结语

上述有关失业综援个案在过往20多年的变化，都反映一个事实，综援在香港经济多年来的起伏中，发挥了其安全网的功能。单是今年3月的失业综援申请宗数（1 821宗），相对2月（724宗）已增加了一倍半（151.5%）！

或许有人说「有手有脚、有骨气」不申领综援，但领取综援的朋友同样「有手有脚、有骨气」，更是能屈能伸，大部分领取失业综援的家庭都只是短暂需要社会的支援，渡过难关，便能自力更生。在这个艰难时刻，是社会伸出援手的时候，为有经济需要的家庭提供所需现金支援。

为了让更多失业人士可以获得支援，政府由今年6月开始透过综援系统提供具时限（为期6个月）的「失业支援计划」。在这个「失业支援计划」下，健全人士的资产上限加倍，以一个4人的健全人士住户的限额为例，便由88,000元增加一倍至176,000元。自住物业会获暂时豁免纳入资产审查。一个综援4人家庭平均可获得每月约16,000元的援助金。虽然不是一个很高的金额，但亦不是一般评论的那么低。

完

¹ 现时仍在立法会财务委员会轮候审理的多项综援改善项目之一，便是将最高豁免入息上限大幅提升六成至每月4,000元。

² 在综援制度的家庭总需要，是指这个家庭最高可以领取的援助金额，当中主要包括了标准金额、租金津贴及其他特别津贴和补助金。