就业改善助综援户走向自强

2012年9月26日

最新公布的失业率连续第四个月维持在百分之三点二。过去几年，香港迅速走出金融海啸后，本地失业率持续下降至现处的较低的水平。另一方面，实施法定最低工资也令低收入人士的收入明显改善。大家可能没有留意，截至今年八月底的领取综援个案数字亦显示，整体领取综援个案持续下跌，失业综援个案更由二○○九年九月的34,121宗持续减至今年八月份的25,070宗，三年间大幅下跌四分一之多。

我相信这些数据充分反映了大部分接受失业综援的受助人于经济环境改善的情况下均可逐步脱离综援网，迈向自力更生。而综援制度亦一直发挥其作为社会安全网的角色，于不同的经济周期均能帮助及照顾社会上需要经济或物质援助的人士，应付基本需要。

综援制度的其中一项目标在于鼓励综援受助人重返劳工市场，以减少依赖公共褔利，达致自力更生。社署推行自力更生支援计划的目的，便是要为失业的健全综援受助人提供就业援助服务，及安排受助人从事社区工作，培养自理能力，透过就业融入社会。除就业支援计划之外，综援计划下亦设有豁免计算入息的机制，鼓励有工作能力的综援受助人求职和持续就业，改善生活。

我们相信只要受助人觅得有薪工作，重返劳工市场，便可减少他们对公共褔利的依赖，将资源留给社会上更有需要的人，令综援制度作为社会的安全网能够持续地发展，继续帮助社会上其他弱势社群。

我知道社会上一直也有意见认为综援计划可能会削弱受助人士的工作意欲，令部分健全的受助者养成依赖性，不必要地留在综援网。但失业综援个案持续于三年间大幅下跌及相关数据说明，情况并非如此。我还要指出，失业及低收入个案其实只占整体综援受助人的百分之十五左右，绝大部分都是老弱、单亲和长期病患个案。

身体健全的15至59岁成人申请人，如失业或每月从工作中所赚取的收入或工作时数少于社署所定标准，便须寻找全职工作及依照规定参加自力更生支援计划，才符合领取综援的资格。我欣悉过去三年，已有大约四千位参加自力更生支援计划的受助人因找到全职有薪工作而成功脱离综援网，令自己及家人的生活得以改善。由此可见，大部分失业综援受助人于重投劳动市场后，均可逐步脱离综援网，达到综援制度鼓励他们迈向自力更生的目标。

我们深明经济有困难的人士若得不到政府的社会保障援助，便会陷入极度困境。一些有特别需要的人士，或是暂时失业的人士，亦需要得到短期的经济援助。故社会保障的整体目标仍是要以入息补助方法，为那些在经济上无法自给的人士提供安全网，使他们的入息达到一定水平，以应付生活上的基本需要。我们会继续推动健全的受助人重返劳工市场，自力更生，将社会资源更有效地分配，扶助有需要的弱势社群。