圣诞快乐 (二)

2013年12月26日

今天是Boxing Day拆礼物日，回想起去年十二月初我们还在致力争取为四十多万位有需要的老人家送上圣诞礼物—长者生活津贴，不禁联想起另一套经典的圣诞童话故事「How the Grinch stole Christmas」。

故事发生在北极一个离圣诞老人的家乡不远的小镇，故事的主角名叫Grinch，圣诞临近，小镇一片节日气氛，他却顽皮地跑到每家每户偷走各人的圣诞礼物，还打算把偷来的所有礼物推上悬崖倒掉。然而，由于一个小女孩向他表达的爱心融化了他的铁石心肠，他在最后关头临崖勒「鹿」，把礼物送回村庄，村民很欢迎他，故事大团圆结局。

长者生活津贴已自今年四月起实施，在社会福利署（社署）同事的努力下，至今已向超过40万名65岁以上的长者发放津贴，即全港65岁以上长者有四成已受惠于此津贴。

此外，我们于今年十月一日起正式推行广东计划，让选择移居广东的合资格香港长者无须每年返港，亦可领取高龄津贴（俗称「生果金」）。社署已接获逾 16 500份申请，约6 500人已获批津贴。社署亦已将超过1 100名行动不便的申请人资料，转介香港国际社会服务社，远至河源、清远等地都会登门，协助这些行动不便的长者办理申请。

年内，「二元交通优惠计划」亦已扩至渡轮，全港约102万年满65岁的长者，和13万的合资格残疾人士皆可受惠。最新数字显示每日平均受惠的乘客人次约67万，当中59万是长者，就此政府在本财政年度需向各相关交通机构发还约六亿元，这是十分值得的。很多朋友都告诉我，他们家中的长者变得「活跃」起来，整天到处去与「老友」共聚、四围游玩、探望儿孙、参与义务工作哩！

未来我们会秉持「应使则使」及「以民为本」的原则，继续从各方面加强对长者的支援。

完