在职家庭津贴接获逾万申请

2016年05月29日

低收入在职家庭津贴计划（低津计划）自5月3日起接受第一阶段（适用于四人或以上家庭）申请，直至上星期五（5月27日）已接获超过10 000宗申请。接受申请初期反应较慢热，踏入5月下旬则明显增多。在职家庭津贴办事处的同事现正密锣紧鼓工作，望能于数周内发放津贴予首批成功申请者。

以一个合资格的四人家庭为例，包括父母和两名在学子女，父亲全职每月工作时数达144小时，这个家庭每月可得的津贴额为2,200元。若父亲每月工作达192小时，更可领取全额高额基本津贴（1,000元），全家津贴总额便达 2,600元。这一阶段的津贴会追溯至去年11月，换言之这家庭可一次过获发最高15,600元的津贴。

为鼓励所有合资格市民申请，在职家庭津贴办事处的同事继续四出安排或出席大大小小的简介会，为有意申请者解答疑难和提供协助。由3月下旬开始，同事们差不多每个星期六、日都出动，足迹遍及天水围、东涌、深水埗、观塘等，以及在很多个晚上，去到屋邨空地或地区组织的办事处，向街坊介绍低津计划和阐释如何填写表格，至今已经举办或出席了逾110场简介会，当中包括为少数族裔而设的英语或特设翻译的讲解。

此外，办事处在观塘海滨道181号9楼设有足够询问柜位，亦设有24小时电话热线（2558 3000），解答市民有关低津的查询。连同政府谘询热线收到的查询，我们的同事至今已经解答了逾46 000个查询。

起初，有些自雇人士或从事散工者，担心提供入息或工时证明有困难，经过讲解，很多出席者明白可以透过填写自述声明，同样可以申请，而申请表格亦已印有多款适合经营业务或提供服务的自雇人士、营业车司机或散工等使用的表格，方便他们申报。

除了透过不同渠道向可能合资格申请的市民讲解，我亦把握每个机会，包括日前出席工商界退休保障谘询论坛和的士司机从业员总会爱心基金会成立典礼，及与香港物业公司管理协会成员会面，向商会、雇主和人力资源主管介绍计划，好让他们能鼓励和协助合资格的员工申请。他们均表示支持，这定可大大释除员工「怕雇主话麻烦」的顾虑。我鼓励合资格的四人或以上家庭，尽快递交申请。三人家庭由本星期中（6月1日）起亦可以提交申请，申领期同样追溯至去年11月。

本届特区政府视扶贫、安老、助弱为施政重点之一，并一直致力改善民生，甫上场即推出长者生活津贴（每月2,495元），现时有43万名长者受惠，在短短三年间又推出低津计划，投放资源之多，堪称前所未有。

回想我在2007年出任上届劳工及福利局局长时，该财政年度（2007-08年度）的社会福利经常开支是340亿元；在本届政府开局时（2012-13年度）是428亿元；而今个财政年度（2016-17年度）的预算高达662亿元，在九年间差不多翻了一翻。期内，在现金津贴方面，单是劳工及福利局便已先后推出了鼓励就业交通津贴、二元交通优惠（长者及合资格残疾人士公共交通票价优惠计划）、长者生活津贴和低津。

作为负责任的政府，我们一直秉持「应使则使」的原则，一方面致力以适度和合理的方式对弱势社羣多加照顾，另一方面要确保公共财政及社会的承受力和措施能长远持续可行。现届政府矢志构建关爱共融社会，改善民生，但要避免走民粹福利主义路线。从受惠者角度，当然希望审批尽量宽松，但政府亦必须确保有关津贴计划在财政上可以持续。简单而言，避免「子弹乱发」，而要「集中火力」，把有限的公共资源集中照顾最有需要的人，确保公帑用得其所。在这平衡的拿捏过程中，我们难免两面不讨好。每个计划，我们都会按实施后的情况检讨改善，这是审慎和负责任的做法。我希望巿民明白政府的用心良苦。

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