院舍之「须检必检」

2020年11月29日

安老院住客感染的死亡率

有留意国际疫情的朋友，在今年四月初都会留意到一个难以令人相信的新闻，便是一间位于加拿大蒙特利尔（Montreal ）的护养院，涉嫌因疫情爆发，数十名体弱长者被遗弃在院中，无人照顾，直接或间接导致超过三十名长者于事发一个月内离世。在欧美各地疫情，不断传来有关疫情于安老设施爆发，令人触目惊心。根据一项研究¹，指出在相关资料中的21个国家，近半数（ 46%）的死者都是护养院住客。在香港，于多方努力加强安老院防疫工作下，可惜到7月6日仍是失守，安老院出现第一宗感染个案。在第三波疫情下，有102名安老院住客受到感染，当中30名离世。不论是安老院住客感染的死亡率，或是香港整体死亡人数中安老院住客所占百分比都接近三成。

上述死亡率的数字告诉我们，必须要做好安老院的防疫工作，以保障数以万计住客的生命。

院舍的病毒检测工作

自7月14日开始，社会福利署（ 社署）安排为超过一千所安老院、残疾人士院舍及护养院的员工，提供免费病毒检测，先后进行了五轮检测，而第五轮检测亦会在明天11月30日完成。在第一轮、第二轮和第五轮的检测都发现阳性个案，特别最近的一宗个案在确诊时并没有病征，若非在安老院为员工进行病毒检测，这位员工便有可能将病毒传染给其他员工及住客，后果不堪设想。

第一轮的院舍员工病毒检测，是透过安排采样人员到访每间院舍，为员工进行咽喉拭子采样，员工参与率达86%。但由于要安排人员到超过千间院舍，结果用了约三个星期才完成第一轮检测，从防疫的角度，并不理想。由第三轮开始，改用自行采集深喉唾液方法，但参与率跌至约68%。虽然68%不算低，但仍有近三分一的员工没有参与检测。

强制检测

面对近期疫情的变化，加上冬天的来临，我们必需严阵以待，及早准备。食物及卫生局局长及行政长官在较早前，已先后表明需为安老院员工进行强制病毒检测。虽然院舍员工本身并不是高危群组，但若他们受到感染，再传给体弱住客，则后果可以十分严重。为了不令香港步其他欧美国家的后尘，避免院舍病毒爆发而导致大量院友死亡，为院舍员工实行强制检测是必要措施，目的是为保障住客的健康和生命，而比较理想的做法，应是每星期一检。

食物及卫生局局长快将发出强制检测公告，规定所有于安老院、残疾人士院舍及护养院工作的员工，包括全职、兼职、外地劳工、替假员工以及外购合约服务员工（如陪诊员）等，须到政府设立的社区检测中心，接受鼻腔和咽喉合并拭子样本采集的免费病毒检测服务。员工亦可自费自行安排接受由卫生署认可私营化验所提供同样方式的检测。社署及卫生署稍后会发信通知院舍有关安排及要求。由于这次是实行院舍员工强制检测的第一轮，需给予院舍及员工时间适应安排，所以预了两星期时间让员工接受指明检测。

与此同时，为了增加采样的容量，及方便要接受强制检测的人士，政府已将社区检测中心的数目由四个增至九个，并会继续物色合适的场地开设更多社区检测中心或流动检测点。视乎第一轮院舍员工强制检测的情况和经验，我们会考虑是否由第二轮开始，每一星期都要求员工进行一次检测。

我们明白到这会对院舍及员工带来不方便，但面对疫情在社区扩散的风险，为了保障住客的生命，这是我们社会各界的共同责任。

完

¹Adelina Comas-Herrera et. Al. “Mortality associated with COVID among people living in care homes”, International Long Term Care Policy Network, 14 October 2020