民官商协作加强幼儿照顾服务

2016年10月30日

上星期我在一个活动上谈到，香港的11至24岁青年人数持续下降，吸引了部分传媒注意。事实上，虽然香港的总和生育率近年已略为回升至约1.2，但仍持续低于2.1的国际更替水平。按照更新的劳动人口推算，整体劳动人口（不包括外籍家庭佣工）由2014年的360万稍微上升至2018年的365万后，将持续下降至2031年的343万，平均每年减少一万人。因此，我们必须多管齐下释放本地劳动潜力，包括透过改善托儿服务和课余托管及其他家庭友善工作间措施，提升妇女的劳动人口参与率。

香港奉行男女平等多年，女性的教育程度不断提高，以修读学士学位课程学生来说，女性所占百分比由1996/97年的49.6%上升至2015/16年的55%。与此同时，香港女性的劳动人口参与率亦持续上升，2015年女性的劳动人口参与率（不包括外籍家庭佣工）是50.8%，仍远较男性的劳动人口参与率68.7%为低。

如果进一步分析，在2015年从未结婚女性的劳动人口参与率（不包括外籍家庭佣工）达67.3%，较曾经结婚女性的44.1%明显为高，在某些年龄层，两者差距更为明显*，在一定程度上反映出较多女性在婚后可能会暂时或长期离开劳动人口，以便照顾家庭和孩子。然而，不少妇女表示，如果有适当的幼儿照顾服务，她们乐意加入劳动市场。

社会福利署（社署）一直透过资助非政府机构为6岁以下幼儿提供多元化的幼儿照顾服务，包括独立幼儿中心、附设于幼稚园的幼儿中心、暂托幼儿服务、延长时间服务、邻里支援幼儿照顾计划等。截至2016年6月，在幼儿中心、邻里支援幼儿照顾计划及课余托管计划下提供的照顾服务名额分别为29 500个、最少954个及5 600个。政府已预留资源分阶段在需求殷切的地区内的资助幼儿中心及幼稚园暨幼儿中心增加约5 000个「延长时间服务」名额。自2015年9月开始，社署已增加其中约1 200个名额，令整体服务名额增至现时约2 400个，并将按各区需求分阶段推出余下的约3 800个名额。

为进一步回应社会上对幼儿照顾服务的需求，政府正多管齐下，增加各类幼儿服务。邻里支援幼儿照顾计划（照顾计划）正是社署近年所引入服务时间及模式较具弹性的幼儿照顾服务。社署已于2014年10月起加强照顾计划的质与量，把服务对象的年龄上限由6岁以下提高至9岁以下，并将服务名额总数增至不少于954个及增加拨款以加强社会工作支援。在2015至2016年度，照顾计划共为13 363名儿童提供服务。

此外，为加强支援工时较长、工时不固定、需在周末工作或有意就业以改善经济条件的家长，社署已于2014年12月起为营办课余托管计划的部分机构提供额外资助，于全港各区增加收费减免名额，于平日晚上、星期六、日及学校假期提供延长服务时间，现时共提供约460个收费减免名额。

不少在职妈妈认为，在工作就近地点的幼儿中心可以为她们提供更多方便，因此政府亦加强这方面的探讨和推动，除了计划在2018至2019年度在沙田区设立一间资助独立幼儿中心外，亦透过「私人土地作福利用途特别计划」邀请非政府机构设立附设幼儿中心，现时已有三间机构积极回应，其中博爱医院在屯门蓝地兴建设有逾1 400个宿位的护理安老院项目，将计划开设一所60个名额的附设幼儿中心。此外，政府亦会探讨以先导形式在将军澳的新建政府办公大楼为员工提供由非政府机构营运的幼儿照顾服务名额的可行性。

其实，个别有规模并重视家庭友善措施的机构，亦已主动为员工设立自负盈亏的附设幼儿中心服务。例如香港汇丰银行已早于1990年与非政府机构合作创立全港首间企业附设的幼稚园暨幼儿中心，为职员子女提供照顾教育服务。

目前，全港共有三间企业附设的幼稚园暨幼儿中心（另外两间分别由基督教联合医务协会和香港教育大学附属学校有限公司开办），共提供255个服务名额，以自负盈亏的模式为所属员工的0至6岁的子女提供照顾和教育服务，以配合员工的服务需要。

我欣悉机场管理局亦正筹备在机场设立企业附设幼儿中心，让在机场工作的不同机构员工，可以暂托照顾子女，预计明年初便可投入服务。此举除了为员工提供窝心的服务，亦有利吸引劳动力，绝对是多赢和有远见的突破，值得其他机构效法。

现时香港有347 000名外籍家庭佣工，其中不少是支援在职妈妈的重要资源，但始终有「自己人」看顾家中的幼儿是最令父母放心的。我们今年展开了为期两年的为祖父母而设的幼儿照顾训练课程试验计划，名额有540个，反应十分热烈。我们在完成试验计划后会检讨如何进一步推动这项鼓励跨代共融的措施。

为进一步检视现时幼儿照顾服务的供求，及为服务的长远规划制定发展方向，社署即将展开顾问研究，以全面检讨幼儿照顾服务政策的定位及各项服务的资助模式等，并正邀请相关机构提交研究建议。

我希望透过民官商协作，以灵活务实的方法，全面加强幼儿照顾服务，释放更多妇女劳动力。

[*2015年数据显示介乎主要工作年龄（25至54岁）曾结婚女性的劳动人口参与率（不包括外籍家庭佣工）为64.3%，远低于从未结婚女性的91.5%。另外，在家庭住户中，须照顾子女的25至54岁女性的劳动人口参与率（不包括外籍家庭佣工）为58.4%，较无须照顾子女的相同年龄组别女性的劳动人口参与率低22.2个百分点。]

完