创造机会 助孩子高飞

2015年10月31日

首先跟大家分享两则上周发生的小事情∶

• 上周日，超过170位参加「儿童发展基金」而又从未有机会乘坐飞机的学员和他们的家人，透过港龙航空公司的安排，近距离接触航空业不同范畴的工作。多位学员于活动后跟传媒朋友分享感受，表达了他们对两周后（11月15日（星期日））正式乘坐空中巴士在维港上空飞行的热切期待。


• 周中，我收到一位关心基层的金融界朋友给我有关贫穷儿童的电邮，内容谈及三位弱势社群青少年获邀出席大学高桌晚宴，在出席前为张罗合适的衣着而苦恼、为自己的英语表达能力而忐忑不安。晚宴后，他们不约而同表示要克服语言的障碍，立志学好英语、脱离贫穷的决心。

两则看似是「小」故事，但对我来说，它们带出了我们对儿童及青少年成长的「大」承担，尤其是对来自基层家庭的儿童及青少年。

根据《2014年香港贫穷情况报告》最新数字显示，在恒常现金政策介入后，18岁以下儿童的贫穷率较2013年下跌0.4% （减少7 500 人），至18.2%（共180 000人）。即使数字下跌，但本届政府对儿童贫穷问题绝不会掉以轻心。

将在明年第二季出台的「低收入在职家庭津贴」计划，除了为合资格的在职贫穷家庭提供基本津贴外，我们亦特别设有儿童津贴，这将有助满足他们课余学习和其他方面的需要，为基层家庭改善生活带来希望。我们预计有近170 000来自基层的儿童受惠，同时会将儿童贫穷率减少4.2%。

此外，为支援有儿童照顾需要的家庭，社会福利署的「加强课余托管服务」计划，提供延长时间的托管服务，让在课余时间未能得到父母照顾的儿童，获得适切照顾。服务由非政府机构提供，以支援性质为主，包括功课辅导、家长辅导、教育、技能学习和其他社交、发展活动等。预计今年约有650名学童受惠。

社会福利署透过提供「课余托管收费减免计划」，为有需要的低收入家庭提供超过1 700个豁免全费名额，以及388个「加强课余托管服务」的豁免全费名额，以加强支援工时较长、需在周末工作或有意就业以改善经济状况的家长。现时全港约有151间非政府机构营办的课余托管中心，提供约5 500个名额；当中有32间中心提供「加强课余托管服务」。「课余托管收费减免计划」每年经常开支约3,200万元，可提供逾2 100个豁免全费名额。

另外，我们亦于今年向「携手扶弱基金」额外注资4亿元，其中2亿元拨作专款。基金的目的是鼓励社福界扩展网络，和鼓励商界承担更大的企业社会责任，透过社福界、商界和政府三方协作，充分体现民商官学四方合作，为基层家庭中小学生推行更多课余学习及支援项目，协助他们全人发展。

专款计划得到热烈支持，共89份的项目计划申请获商业机构承诺捐助逾5,000万元，如全数获得基金专款的配对，推行课余学习及支援项目的整体资助总额将达1亿元。当中，70多个课余学习及支援项目已获批核，并在2015/16年度学期初开展，其余项目预计会于今个学年开展。预计约有20 000名基层中小学生受惠。

说到政府对有需要儿童的关顾，我不得不提在2008年成立的「儿童发展基金」。

「儿童发展基金」鼓励参加计划的10至16岁青少年规划人生，培养建立资产的习惯，并同时累积储蓄和无形资产，用作个人未来发展。在义务友师的协助下，参加计划的青少年每月储蓄200元，并订立个人发展规划方案，运用个人的目标储蓄、连同商业机构的配对捐款和政府提供的特别财政奖励，以实践方案下订立的目标。

基金成立至今，已分五个批次向非政府机构拨款推出88个计划，分两批次推出17个学校模式试行计划，让超过10 000名基层儿童受惠。

我在网志开首提到的基金学员，大部分已参与基金计划一年多，且快将完成为期两年的目标储蓄，来年将可运用这笔目标储蓄实践个人规划方案中所订立的目标。这些学员将会在11月15日首尝登上飞机，冲上云霄，俯瞰香港美景。

我相信透过政府各项资助和服务，有需要的儿童和青年人在人生旅途上可翱翔高飞。除了政府推动外，民间团体和商界朋友亦可在这方面出一分力，例如参与「儿童发展基金」的友师计划等。我们实在是需要官、商、民的共同参与，为减少跨代贫穷，创造有利条件。

完