二○一二回顾

2012年12月31日

今天是除夕，明天又是新的一年开始。每年这个时候，各大传媒机构都会制作各类主题的十大新闻回顾，其中一则有趣新闻是很多佳偶选择在二○一二年十二月十二日共谐连理，因大家都喜欢『二』这数目字。无巧不成话，劳工及福利局在二○一二年成功落实的多项措施，都是与『二』字有关的，其中一项更获某报选为「十大开心新闻」之一哩！

我指的是已于本年六月和八月先后于港铁和四间专营巴士公司路线实施的『二元』长者及合资格残疾人士公共交通票价优惠计划。我最近出席多个长者或残疾人士的活动时，都有受惠人欢喜地告诉我他们很喜欢这计划。最新数字显示，受惠乘客平均每日超过为60万人次。我们正积极筹备计划的第三阶段，预计明年三月左右便可在渡轮和新大屿山巴士实施。

十二月初，惠及四十多万有需要长者的『二千二百元』长者生活津贴终于获得立法会财务委员会通过，社会福利署已密锣紧鼓的工作，以期能在明年四月初，向第一批29万名现正领取高龄津贴并曾申报其经济状况的合资格长者，发放由今年十二月一日起计的津贴。其他合资格长者的申领安排，亦会按序展开。

在劳工范畴，也有与『二』字有关的好消息。政府接纳了最低工资委员会的建议，将法定最低工资水平调升『二元』至每小时三十元，如获立法会通过，将于明年五月一日劳动节起实施。法定最低工资实施以来，基层雇员的实质收入得到显著的改善，较低技术女性的受惠情况尤为明显。

同样以支援基层劳工为出发点的鼓励就业交通津贴亦已优化，容许以住户或个人为申请基础，『二择其一』，新安排将适用于申请由明年（2013年）一月起计的津贴。入息及资产限额亦会上调，个人申请及一人住户的每月入息限额将会是7,700元；若未扣除强制性公积金供款，月入8,105元或以下的雇员和自雇人士都符合新的入息限额要求。

二○一二年对于劳工及福利局是很充实的一年，上述各项关乎长者和基层劳工福祉的措施，已『排好队』在未来数月逐一推出。

新的一年，我和我的同事都会继续悉力以赴，积极推动惠民的政策和措施。我深愿各界和衷共济，大家携手共建关怀社会，并祝福香港市民身心康泰、工作愉快、家庭幸福。