《香港家書》- 「鼓勵就業交通津貼計劃」

以下為勞工及福利局局長張建宗今日（十二月十八日）在香港電台發表《香港家書》的全文：

俊偉兄：

謝謝您的來信。您離開香港多年，仍然關心香港人，香港事，不時來信一抒己見，令我獲益良多。

您曾經說過香港的交通費佔家庭開支的比重太大，十分關注這問題。我剛剛公布一個嶄新的「鼓勵就業交通津貼計劃」，目的正正就是要減輕低收入家庭在職人士上下班的交通費負擔，同時鼓勵持續就業。

記得兩年前我跟您提過的「交通費支援計劃」嗎？那個試驗計劃是鼓勵四個新界偏遠地區的居民「走出去」找工作，資助期12個月。不少人拿這兩個計劃來比較，但其實兩者的定位和目標很不同，新計劃的對象、規模、津貼期限都擴大了，務求更切合低收入家庭的需要，確保公共資源用得其所。

新計劃的對象是全港低收入家庭的在職人士，不論是自僱還是受僱，只要每月工作不少於72小時，需要乘搭公共交通工具上下班，不管是哪種交通工具，實際開支多少，通過經濟審查就一律可獲發每月600元，同一住戶可以有多人同時受惠。津貼不設領取期限，合資格便可一直領取。換言之，新計劃適用於全港十八區、受僱和自僱人士同樣受惠，規模龐大得多，試驗計劃未能照顧的地方，例如其他十四區和自僱人士的需要，受惠人在12個月津貼期屆滿後的長遠負擔，新計劃都一一顧及，足見政府的誠意和承擔。

新計劃的經濟審查以住戶為基礎，入息和資產限額相當寬鬆，不計自住物業。入息限額大約是相同人數住戶入息中位數的60%；一人住戶的限額較高，大約等同中位數。資產方面，按住戶人數分六級；住戶中年滿60歲的家人每人有額外35,000元的限額，住戶的整體資產上限會因而提高。這是考慮到長者有積蓄的習慣，也符合我們鼓勵與老人家同住和敬老的精神。

俊偉兄，很多人以為現在經濟審查以住戶為基礎，是因為政府想省錢，減少受惠人數。事實上，採用住戶經濟審查受惠人數反而會較多。我們考慮的重點是如何聚焦最需要幫助的人。其實個人的收入和資產不一定反映他的真正需要，因為每個人的家庭負擔都不一樣。經濟審查以住戶為基礎，可以全盤考慮住戶的整體經濟情況，比起只審查個人的做法更公平、合理。現時政府各項財政資助的經濟審查都以住戶為基礎。

讓我舉兩個例子來說明。以個人為審查基礎，入息限額不可能定得太高。假設是維持在現行試驗計劃月入不超過6,500元的水平，那麼那些過了限額，但一人扛起一家三口或四口的唯一經濟支柱就不獲資助。另一個中產家庭的青年，家境寬裕，只不過因為收入少於6,500元，就可以得到資助，那是否公道呢？是不是應該把對那位青年的資助放在更有需要的人身上呢？以住戶為單位就可以有效處理這些問題。

那麼讓申請人選擇以個人或住戶為基礎接受經濟審查，豈非兩全其美？但是政府推行任何資助計劃，必須定出合理的準則；計劃不設期限，便更須審慎考慮長期的財政承擔能否維持。若個人和住戶審查雙軌並行，那麼設下的界限，依從的理據，就形同虛設，更可能出現濫用，例如將資產轉到其他家人名下，以符合申請資格，計劃的持續性會大受影響。

若不計算資產，估計全港約有33萬名低收入在職人士符合要求，假設當中一半，即16萬5千人合資格並提出申請，未來三年，計劃的開支約38億8千萬元。若申請人數超出預算，我一定會再申請撥款，我會確保合資格的人來者不拒。

我和廣大市民一樣，很想新計劃盡快實施。雖然還有大量工作要做，我和同事一定會「踩行油」，使計劃可以在明年第三季正式推出。我們會盡量簡化申請手續，務求做到利民便民；申請指引亦會盡量清晰，方便申請人清楚知道需要提供些什麼資料。

制訂政策時，我常常提醒自己除了用心盡力去幫助社會上有需要的人，急民之所急，亦要確保政策穩健和可以持續，公帑用得其所。

俊偉兄，您對計劃有什麼看法？下次再談。

建宗

完

２０１０年１２月１８日（星期六）