51、61、1231

2018年6月3日

標題的一組數字對於近40萬名65歲或以上的香港長者很重要。

前言

社會上對於香港的退休保障制度，有着很多不同的意見。於2015年年底，特區政府進行了六個月的諮詢工作，再經六個月的分析與探討，前特首梁振英於2017年初的《施政報告》中，公布了政府就退休保障制度改革的多個方向，其中一個就是在原有的長者生活津貼之上，加上一層高額長者生活津貼。高額長者生活津貼是於2017年5月1日生效。不過，由於系統轉換需時，高額長者生活津貼由2018年6月1日起正式實施。由2018年2月1日起，普通長者生活津貼及高額長者生活津貼的入息及資產限額調整如下：

採用最寬鬆的可領取高額長者生活津貼安排

社會上不少人都指有關推行高額長者生活津貼的安排十分複雜。這一點，我十分認同。不過「複雜」是有道理及最符合情理的：就是希望能採用最寬鬆的可領取高額長者生活津貼的安排，以及讓符合資格的長者可以獲得最多的津貼。如此複雜，都是由於更改系統需時，但又希望長者不會由於系統更改需時，而令可領取的津貼有所減少。

單是上述的2017年5月1日「生效」，2018年6月1日「實施」這兩句話，大部分朋友都已經不明白「生效」與「實施」有何分別。（已是）最簡單的解釋是：若合乎有關資格，而可獲發高額長者生活津貼金額，是以2017年5月1日開始計算，但由2017年5月1日至2018年6月1日前，都未能領取高額長者生活津貼，而是在2018年6月1日實施後才可領取。不過，實際上是明天（6月4日）社會福利署才開始發放。若把「生效」與「實施」的日期一同定於2018年6月1日，情況就會簡單得多，但是符合領取高額長者生活津貼的長者便會「攞」少了。

最「寬鬆」的安排，便是將「生效」日期適用於2018年12月31日前申領長者生活津貼的長者。若現時還未申請長者生活津貼，但若於2018年12月31日前申請，並可證明於2017年5月1日或以後已符合領取高額長者生活津貼的人士，便可獲「補」發在最早符合資格的生效日期起計的相應高額長者生活津貼。

1. 以一個一向有領取普通長者生活津貼的長者為例，由生效日期起計，在今年6月可獲發超過14,800元的一筆過款項（即高額長者生活津貼與同時期已獲發的普通津貼的差額）；以及
2. 以一個之前沒有領取任何社會保障金額的長者為例，由生效日期起計，在今年6月可獲發超48,000元¹的一筆過款項。

在上述的例子中，或許大家會在計算上述數目時感到困難，背後原因之一是若長者在2017年5月1日至5月18日之間符合領取高額長者生活津貼，他們同時應可獲取當時《財政預算案》（2017-18）中的額外一個月的相關津貼。當然，為了可以為符合資格的長者可以獲得最多的津貼，若是在2017年5月1日後，那些領取高齡津貼（生果金）或傷殘津貼，但符合領取高額長者生活津貼的人士，只要在2018年12月31日前轉為申領長者生活津貼，便可由符合資格的月份開始計，領取高額長者生活津貼與高齡津貼或傷殘津貼的差額。

結語

不論在2017年5月1日及之後，是領取高齡津貼、普通長者生活津貼、傷殘津貼、甚至沒有領取任何社會保障津貼，安排都是希望讓那些符合領取高額長者生活津貼的人士，只要是在2018年12月31日前申請，便可由開始符合資格的月份起計，領取相等於高額長者生活津貼水平的津貼。由於上述安排的決定，都是在我作為勞工及福利局局長之前，我都要讚當時的所有政府同事，不避行政的複雜及解說的困難，而以長者最大福祉為前提，定下相關的安排。可以說是複雜得合情合理。

完

¹ 這部分的一筆過津貼將不會被計算在長者的資產內，故此不會影響其符合申請長者生活津貼的資格。