積極、奮進及務實的上半場

2015年1月4日

踏入2015年，本屆政府剛完成了一半的任期。正如一場足球賽，已賽完上半場。勞工及福利局在球賽開始，就已按行政長官的施政方針，在扶貧、安老、助弱的範疇上全力以赴，採取積極、奮進及務實的策略，制訂有利民生的政策，為有需要的市民提供更到位和更佳的服務，致力構建關愛共融的社會。

單就2014年，各項勞工及福利的政策都有長足發展。安老方面，長者生活津貼順利實施，已有逾42萬名長者，即四成的長者人口受惠；高齡津貼廣東計劃自推行以來，已有超過18 000位長者獲批津貼。我們亦勇於創新、敢於嘗試，以「錢跟人走」的嶄新資助模式推出「長者社區照顧服務券試驗計劃」，讓合資格長者可按個人需要選擇所需服務；我們亦推行低收入家庭護老者津貼試驗計劃，讓有長期護理需要的長者能在護老者的協助下，得到適切的照顧及繼續在熟悉的社區安老。

此外，我們亦推出「私人土地作福利用途特別計劃」，本着地盡其用，靈活運用資源的原則，通過獎券基金，鼓勵社福機構在其土地上原址擴建或重建，為長者和殘疾人士提供需求殷設的服務設施。為表明政府的承擔，我們已向獎券基金注資100億元公帑；粗略估算，計劃預計在未來5至10年可增加約17 000個長者和殘疾人士服務名額，大大縮減輪候服務名額的時間。

同樣惠及長者及殘疾人士的措施還有廣受歡迎的二元交通優惠（長者及合資格殘疾人士公共交通票價優惠計劃），現時每日已有逾72萬人次享用，今年三月底起更會分階段擴展至「綠色」專線小巴。

事實上，本財政年度社會福利的經常開支為569億元，佔整體政府經常開支18.5%，僅次於教育，與去年修訂預算的519億元比較，增加近一成。

我們同時亦兼顧勞工權益。法定侍產假趕及在三周前通過，成為準爸媽的聖誕禮物，並預期在農曆新年後實施；而鼓勵就業交通津貼計劃自實行「雙軌制」後，已有超過85 000低收入在職人士受惠。此外，法定最低工資水平亦提升至每小時30元，改善了基層僱員的收入；我們亦就標準工時的議題展開全面及客觀的探討。

2015年邁向球賽的下半場，我們會繼續爭分奪秒，推出惠民措施，加強民、商、官協作，並配合扶貧委員會的工作，支援有需要人士，和深入探討退休保障的前路。事實上，重設扶貧委員會及訂定貧窮線正彰顯本屆政府認真處理貧窮問題的政治勇氣、決心和承擔。在政府的努力下，貧窮人口已跌破100萬至97萬，而貧窮率亦降至14.5%，兩者皆是五年來新低。但我必須強調，我們並非亦不應走福利主義或民粹主義的路，只是在能力範圍內，竭力建立關愛共融互助的社會。

新年伊始，我盼望各項因有議員「拉布」而積壓在立法會的民生議題，包括低收入在職家庭津貼，能夠踏上「無障礙通道」，盡早獲立法會財務委員會通過，讓七十萬基層市民受惠，在鼓勵自力更生的同時，紓緩跨代貧窮及促進向上流動。

完