善待外傭，推己及人

2022年3月6日

外國傳媒報導香港的疫情，除了關注整體疫情及「國家隊」來港支援抗疫，便要數到香港家庭如何對待確診外傭：除了約滿回鄉未及登機前確診者，亦有少數遭僱主解僱而無家可歸，以至要在公園或汽車上度宿等等。這些報導，當然引起外傭祖國同胞的關注及不滿，她們的政府自然要履行保障國民的責任，為她們發聲。這已不是單單香港本土的問題，而是一個香港對外事務的問題。

香港從政府的政策，以至絕大部分的僱主都善待外傭，雖然經常受到美國不公平的批評，但香港一直享有良好的國際聲譽。幾年前，一個外傭政策研究報告更引用香港為良好範例，建議新加坡政府學習香港特區政府保障外傭的政策。

改善外傭政策乃是本屆政府重點工作之一。我們2020年10月在勞工處設立了外傭科，專責處理外傭政策及事務。我們也修訂了法例，加強對本港職業介紹所的監管，並加強了勞工處與執法部門的協作，更好地防範外傭被剝削或虐待。同時，我們亦加深了勞工處與入境處的合作，打擊外傭「跳工」的問題。未來一年，我們更會檢討監管職業介紹所的實務守則。

由於疫情期間外傭在假日聚集，增加跨家庭傳播病毒的風險，勞工處在過往兩年透過與駐港總領事館合作，不斷在假日宣傳及提醒外傭遵守限聚及社交距離的規定，並不時與其他部門合作，進行執法行動。單是在2月份，執法部門一共向不守法的外傭發出了51張定額罰款通知書。近日，外傭聚集的情況已大幅減少了。

我上任初期已先後探訪柬埔寨及印尼，前者是為開拓外傭來源，後者是為改善外傭保障。若非疫情，我應已訪問了緬甸及菲律賓，亦是前者為開拓外傭來源，後者為改善外傭保障。看來要待下屆政府，才能依照原定計劃進行。

任何虐待外傭或近期所見少數僱主不合法及不合理解僱外傭，都會破壞香港外傭政策以及香港的聲譽。有關僱主固然可能會被起訴及負上刑責，而日後亦不會獲准聘用外傭，更甚的是，所有將來要聘用外傭的香港家庭，都可能因而受到負面影響，增加了聘用的困難。

我已於日前去信菲律賓駐港總領事，重申特區政府對保障外傭權益的決心和盡力為外傭提供援助，以免事情發展為外交事件。

話說回來，正正由於外傭與僱主同一屋簷下生活，今波疫情在社區廣泛傳播時，往往一人「中招」，波及其他同住者。例如最近有朋友一家便是小朋友和父母先後確診，外傭最終也難倖免。由於外傭「打齊針」，體魄好，病情最輕，期間對少主不離不棄並用心照顧，兩星期間全員康復，僱主亦報以「大利是」以表感謝。

我希望大家都可以推己及人，善待外傭，視她們如家人一樣，共度疫境。