社會保障數字淺釋

2017年08月06日

星期初我與我局新任副局長跟傳媒見面時，有記者朋友問他一個三人綜合社會保障援助 （綜援） 家庭的援助金額是多少。我當時便指出如問我綜援長者、成人和兒童的標準金額，我都會被考起。回到辦公室，查一查便知道長者、成人及兒童的標準金額分別是$3,435, $2,420及$2,910。三人家庭的津貼金額與綜援長者、成人和兒童的標準金額又有何關係呢？一個領取綜援的家庭，津貼金額是視乎家庭成員的組合和個別成員的需要及情況計算，如家中有兩名長者加一名成人，便與兩名成人加一名兒童所領取的津貼有所不同。

綜援計劃的目的，是為那些在經濟上無法自給的人士提供安全網，使他們的入息達到一定水平，以應付生活上的基本需要。

但歷來社會上對綜援計劃存有不少迷思。例如，近年網上久不久便流傳一篇「四人綜援家庭月入二萬二千元」的網絡文章，令網民議論紛紛，但其實該虛構個案是假設各項福利制度下林林總總的津貼都可以同時取得，那是不可能的，領取綜援的同時便不能領取其他的現金福利。

事實上，截至六月底的235 663宗綜援個案中，超過六成（61.4%）是年老個案、11.4%是單親個案、合共17.5%是殘疾或健康欠佳個案，只有不足8%（7.9%）是失業或低收入個案。當中，失業個案數字連續下跌94個月，是20年來的新低。由此可見，綜援主要為有需要的人士提供支援，故我在上任不久便在立法會呼籲議員，不要指責政府說：「綜援養XX」——從紀錄所見，只有一名九七回歸前的政府官員曾說「有人話綜援養XX」，及後另一位官員引述她說「她指出有人話綜援養XX」，而日後，便有人不斷指責政府說「綜援養XX」。結果，讓這句說話深入民心的不是政府官員，而是這些指責政府的朋友。而他們更不知不覺地加深了綜援的負面標簽，嚇跑不少真正有需要的人。

另一方面，現時一個一般長者綜援受助人每月平均金額約為六千一百多元，這亦是為何我最近接受一個英文電視節目訪問時說，長者每月其實需要有6000元的基本生活費，而不是坊間建議全民養老金的三千多元；坊間建議的全民養老金算不上是一個為退休人士提供基本生活需要的退休金。為加強社會保障作為退休保障的其中一條支柱，政府已從今年5月1日起，放寬長者生活津貼（2,565元）的資產上限以惠及更多有經濟需要的長者。另外，我們亦會設立一層高額津貼（3,545元），以支援較有經濟需要的長者。高額長者生活津貼預計在明年中實施，並會追溯至今年5月1日起生效。上述兩項優化長者生活津貼的措施在全面落實後首年預計惠及約50萬名長者，約佔整體長者人口的四成。

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