小小「兩元」 大大意義

2015年11月07日

「兩元」對大家來說有甚麼意義？可以買到一包紙巾、或兩粒魚肉燒賣、或一札芫茜蔥……

但對參加「政府長者及合資格殘疾人士公共交通票價優惠計劃」的市民來說，「兩元」可以把他們由天水圍帶到銅鑼灣、由元朗去到灣仔、由馬鞍山去到小西灣……

優惠計劃自3年前展開後，有不少長者跟我說，他們利用兩元交通優惠，可多探望孫兒，加強維繫家庭關係，尤其現時有不少有年幼子女的家庭搬到較為偏遠的社區居住，交通優惠正好為老友記減輕交通費負擔。

亦有些長者告訴我，優惠計劃大大擴濶了他們的社交圈，他們可以相約到不同地區的酒樓飲茶、探探老朋友、到昔日工作的地方緬懷一番；又或者走出去見識新社區的發展、到濕地公園逛逛。

另外，有些年紀不太大、健康良好的活力長者，更可以走進社區當義工，甚至有些可以繼續就業，因為交通費對他們來說，已不是大問題了。

優惠計劃自2012年開始，分階段在港鐵一般路線、5間專營巴士公司營辦的專營路線、13間渡輪營辦商營辦的航線和大部分「綠色」專線小巴路線推行，現時已涵蓋約480條「綠色」專線小巴路線，共涉及151個營辦商，分別覆蓋全港「綠色」專線小巴路線及營辦商達94%。我們正爭取及協助餘下的6%「綠色」小巴路線及營辦商加入計劃，務求將「綠色」小巴的覆蓋率達至百分之一百。

現時納入優惠計劃的長者約有107萬名，合資格的殘疾人士則有14 萬名。至今年8月底，每日乘搭港鐵、專營巴士、渡輪及已參與優惠計劃的「綠色」專線小巴的平均受惠人次約915 000，當中約802 000（約88%）為長者，約113 000（約12%）為合資格殘疾人士。猶記得計劃推行初期，在2012年10月底錄得的數據顯示，享用優惠計劃的平均每日受惠人次約為627 000，當中555 000 人次為長者，72 000人次為合資格殘疾人士。換言之，三年間平均每日增加了288 000人次（升幅達46%），其中長者受惠人次增加了247 000 （上升45%），合資格殘疾人士受惠人次增加了41 000（上升57%）。

隨計劃擴展至「綠色」專線小巴，加上本港高齡人口持續增加，政府在今個財政年度向各公共交通營辦商發還的款額預算會增加至約9億元。我同意這不是一個小數目，但可以鼓勵長者多走進社區、擴大生活圈子，讓他們有積極、豐盛的晚年，延續鼓勵長者積極樂頤年的政策方向，我覺得這筆開支是值得投放的。同時，計劃可鼓勵殘疾人士走進社區，推動傷健共融的理念。優惠計劃由上屆政府開展，現屆政府將之深化擴大，充分體現政府以民為本，承先啟後，繼往開來的精神。

完