同行者

2016年07月09日

7月份是放榜月，剛過去的星期二是升中派位放榜，下星期三又到中學文憑試放榜，對於莘莘學子，但凡有考試，便難免感到有壓力。如何幫助孩子釋放壓力，迎向前路，家人、師長或其他同行者的支持十分重要。

最近網上就着「贏在起跑前」的出位言論議論紛紛，其中不少網民都指出，「贏」與「輸」的概念本身就值得商榷。在人生的長跑中，每個人可以有不同的目標，過程中可能有順有逆、遇到挫折，甚或無奈被障礙絆倒，但如果身邊有人能伸出手扶他們一把，給他們一杯水，或者陪伴同行一段路，他們又可重新起步，奔走前路。

我在星期三出席音樂兒童基金會「共樂共融2016──親子互動音樂會」時，認識了一個有四名孩子的單親基層家庭。三年前仍就讀小學四年級的家姐曾經因為父親突然離世而完全失去自信及方向，流連街頭、荒廢學業，但在義務工作的樂器導師循循善誘下，從音樂找到自己的興趣和目標，不但在校際音樂節取得長笛比賽冠軍，學業上亦重建信心，剛剛獲派第一志願的中學。音樂改變了她的人生路，這亦正正是音樂兒童基金會藝術總監胡龐倩渝創辦基金會的目的──把音樂和藝術帶進基層兒童的世界，從而擴闊他們的眼界和天地，讓他們重拾自信、踢走貧窮。

勞工及福利局局長張建宗在「共樂共融2016－－親子互動音樂會」上致辭，強調特區政府一直重視兒童的身心發展，多方位支援有需要的家庭。旁為音樂兒童基金會藝術總監胡龐倩渝。

參與親子互動音樂會的表演者合照留念。

我很高興音樂兒童基金會已透過與熱心企業協作，成功取得社會福利署「攜手扶弱基金專款」約116萬元的配對撥款，於今年4月展開了為期兩年的「深水音樂兒童計劃」，可以與更多的孩子同行。攜手扶弱基金旨在推動民、商、官三方合作扶助弱勢社群，至今受惠弱勢人士達一百多萬名。政府去年額外注資四億元，其中二億元用作專款，為基層家庭的孩子們推行更多如創意教育、藝術培養、生涯規劃等的課餘學習及支援項目，協助他們全人發展。

在眾多有關升中放榜的報道中，我留意到一位在考試前失去母親的女童，在校長和老師的支持下，振作努力，順利升讀母親為她揀選的心儀中學，陪伴她走那段最艱難道路的，是一位姓嚴但其實充滿恩慈的老師。雖然小朋友已經獲安排在兒童之家生活，老師仍會與她保持聯絡和接她回家小住，非常難得。

為支援暫時未能得到家人適當照顧的兒童或有行為及／或情緒問題的青少年，政府一直資助非政府機構免費提供不同類型的住宿照顧服務，包括院舍形式的兒童院、男／女童院和男／女童宿舍等，及非院舍形式的寄養服務和兒童之家。截至2016年3月底，各類兒童住宿照顧服務合共提供3 676個服務名額，涉及每年總經常性開支約七億元。

我在Facebook看到一位三歲入住聖基道兒童院的女孩子Peony的故事，她離院後在家舍家長鼓勵下，一直刻苦地以半工讀繼續學業至完成大學學位，藉知識改變命運，今天她反過來成為助養人，更成立助學金，幫助入住聖基道兒童院的貧困而有志升學的兒童。

這些孩子都經歷比別人崎嶇得多的人生路，雖然在現今福利制度下，他們會得到基本的照顧與支援，但若缺少了同行者，他們的命運可能不一樣。這些同行者不限於社工、老師、家舍家長，也可以是來自各行各業的義工，和在資源上提供助力的商界翹楚。

在2016-17年度，社會福利撥款高達662億元，佔政府經常性開支19%，僅次於教育。與本屆政府於2012-13開局之年的428億元比較，福利開支大幅增加55%。然而，我們相信透過不同形式的民、官、商協作，可以構建更關愛共融的社會，實踐「改善民生、創建未來」。

完