莫讓『拉布』影響基層弱勢社群

2013年5月11日

連續四十日的貨櫃碼頭工潮剛剛結束，不少人問我勞工及福利局是否可以歇一口氣？殊不知我們隨即要面對另一個巨浪的衝擊 — 說的是立法會就《2013年撥款條例草案》拉布對超過一百多萬基層、弱勢社群和有需要市民有可能造成的影響！

據財政司司長和財經事務及庫務局局長指出，立法會三月下旬通過的臨時撥款只可應付約兩個月左右的政府經常開支。如果《撥款條例草案》在曠日持久的『拉布』之下未能在本月中通過，會影響很多政府財政開支的運作。

我最關心拖延撥款對福利範疇會有甚麼影響。須知道，2013-14年度社會福利方面的經常開支達557億元，佔整體政府經常開支約五分之一（19.1%）。其中，單是用於社會保障現金援助的經常開支便超過393億元，平均每個月需要動用約33億元，用以支付各項社會保障金。現時正在領取各項社會保障津貼的人士共有約110萬人，包括43萬名綜合社會保障援助受助人、10萬名傷殘津貼受惠人及約60萬名高齡津貼或長者生活津貼受惠人。

此外，我們每個月也要支付約10億元，以維持超過170間受資助的社福機構提供的一系列社會服務和院舍照顧服務的正常運作。我們絕對不希望見到他們的服務受到『拉布』的影響。

雖然，在財政司司長的支持下，我們在計算臨時撥款時已盡量在社會保障現金援助的範疇多預留點緩衝空間，但按現時的預測，雖然六月初發放的現金援助不受影響，但七月初已經沒有足夠資源向所有受助人士發放援助金。至於社福機構，更不是每個都有足夠儲備應付這種不尋常的情況。

我們明白相關議員目的是要表達對爭取全民退休保障的堅持，由政務司司長領導的扶貧委員會轄下的社會保障和退休保障小組已經就這課題展開研究，並已邀請周永新教授就退休保障進行全面及客觀的研究，預計是項研究最遲可於明年初完成。我們希望研究成果能提供基礎，讓社會就有關課題展開深入、理性及全面的討論、凝聚共識。這是重要的一步，標誌著本屆政府正嚴肅、認真地探討退休保障的前路和方向。

我深切希望有關的議員能以大局為重，盡快在本（五）月中通過撥款草案，以免一百多萬基層弱勢市民的生活無辜受到衝擊。