「兩元」的動力

2014年5月11日

若問「兩元」的作用是多少？很多人會說作用有限。但在我眼中，兩元可以讓超過一百多萬人擴闊眼界、拓大社交圈子，令生活更充實。我說的當然是廣受歡迎的「長者及合資格殘疾人士公共交通票價優惠計劃」，即俗稱「二元交通優惠計劃」。計劃將於下星期日（五月十八日）起進一步優化。

為鼓勵長者及合資格殘疾人士走進社區，政府於二○一二年中開始，分階段在港鐵一般路線、五間專營巴士公司營辦的專營路線和十二家渡輪營辦商營辦的航線推行「長者及合資格殘疾人士公共交通票價優惠計劃」。六十五歲或以上長者，以及十二至六十四歲，殘疾程度達百分之百的綜合社會保障援助（綜援）受助人或傷殘津貼受惠人，只須使用指定八達通，便可以每程二元的優惠票價乘搭計劃下指定的交通工具。

計劃推出近兩年以來深受歡迎，現時每日有約七十萬人次使用，當中長者乘客佔六十二萬人次；殘疾朋友則約佔八萬人次。

由下星期日開始，優惠計劃將進一步擴展至十二歲以下殘疾程度達百分之百的綜援受助人或傷殘津貼受惠人，預計將有九千名殘疾兒童受惠。屆時，他們亦可以每程二元乘搭計劃下指定的交通工具，有助他們多些參與社區活動，從而為他們提供更多機會融入社會。

這將令到計劃下受惠的殘疾人士人數增至約十四萬人。連同約一百零二萬名六十五歲或以上的長者，整個計劃將共惠及約一百一十六萬人。

其實，政府投放了不少資源於優惠計劃上，希望透過優惠計劃建立關愛共融的社會。二○一三至一四年度，政府向有關公共交通營辦商發還了約五億元，以填補營辦商在優惠計劃下少收的車/船費收入；而二○一四至一五年度的預計發還款額將會接近六億元，這數目且會隨著長者人口及票價的增長逐年增加。

這無疑是龐大的資源投入，但我深信是值得的，並能體會積極樂頤年，無障礙地融入社區。優惠計劃推出後，當我在街上或出席活動時，都有長者及殘疾朋友向我表示，計劃令他們外出活動的成本減少，於是他們都會善用這個交通優惠出外探訪親友、到郊外或離島旅行、參加社區活動及義務工作等等，不但增進了他們和親友之間的感情，亦令他們多了機會接觸外面的世界，認識更多朋友，套用他們的說話：「真是人都開心了很多，病痛都少了！」更有長者說以前每月只會探望孫兒一次，共聚天倫，現時則每周兩至三次，甚至想去就去，並可將省卻下來的交通費買糕餅或玩具給孫兒，使長者們有尊嚴及快樂地生活。

我們現正致力籌備將優惠計劃擴展至「綠色」專線小巴，勞工及福利局和運輸署的同事，已密鑼緊鼓與業界探討如何解決各種技術及操作問題，由於目前專線小巴營辦商數目超過一百五十個，當中涉及四百八十多條路線及三千多部車輛，營辦商不少屬小本經營，其財政狀況及會計安排各有不同，運輸署正與專線小巴業界及八達通卡有限公司探討解決技術、操作、會計和核數問題，要待各方面準備妥當方可配合政府推出優惠計劃。各營辦商可能會在不同時間完成所需工作，我們會分階段把綠色專線小巴納入優惠計劃，預期最快可於二○一五年第一季在第一批專線小巴路線上推出。

我的「兩元」算式，不單等同一百一十六萬名受惠人；也不單等同每年六億元的投入；它更可化作無數的歡顏和難以量化的正能量和社會效益，同時會促進家庭關係，建立和諧關愛社會，令長者積極及健康地生活。「二元交通優惠計劃」為長者及殘疾人士帶來極大的方便，豐富他們的人生，是不折不扣的社會投資。就如優惠計劃的標語所說：「車船優惠遍沿途，共享精彩人生路」。

完