母親節快樂

2017年05月14日

今天是母親節，讓我們向全港的母親送上祝福，同時亦向一些無私付出愛心的寄養或領養家庭的母親致敬。

上星期社會福利署（社署）率先舉行「二○一七年寄養家庭服務獎頒獎典禮」，表揚340個寄養家庭，為有需要的兒童提供妥善照顧和家庭溫暖。為使更多有需要的兒童得到適切的家庭照顧，我們將於本年度（2017-18）起分階段增加240個寄養服務名額，包括60個寄養服務（緊急照顧）名額，令整體的寄養服務名額由現時的1 070個逐步增至1 310個，當中的寄養服務（緊急照顧）名額將由現時的95個逐步增加六成至155個。同時，社署並會提高各項寄養津貼。為了讓更多公眾人士認識寄養服務，社署已於2017年4月推出一輯有關寄養服務的電視宣傳短片、電台宣傳聲帶及海報，加強服務推廣，鼓勵及招募合適人士參與成為寄養家庭。

除了寄養安排，社署亦會為一些失去父母的兒童尋找合適的永久領養家庭。在2016-17年度，社署領養課分別為52名及11名兒童安排了本地及海外領養。截至本年4月底，等待領養的兒童共有74名。

養兒育女的確需要付出很大的心血，特別是香港的工作環境要求高和競爭大，家長須在工作與照顧家庭之間取得平衡，的確不容易。我們藉提供幼兒照顧服務，希望有助減輕雙職父母照顧幼兒的壓力。社署透過資助非政府機構，為6歲以下幼兒提供多元化的日間照顧服務，包括獨立幼兒中心、附設於幼稚園的幼兒中心、暫託幼兒服務及延長時間服務等。社署亦一直為有需要的家庭提供收費豁免或減免。我們由2015-16年度起推出一系列措施以加強幼兒照顧服務，其中包括分階段在需求殷切的地區內的資助幼兒中心及幼稚園暨幼兒中心，增加約5 000個「延長時間服務」名額，以便更多有需要的6歲以下的學前兒童可以留在原有服務單位繼續接受延長時間的照顧，其中約1 200個名額已自2015年9月開始分批提供。在2018-19年度，社署會在沙田區增加約100個資助獨立幼兒中心名額，為3歲以下的幼兒提供全日制服務。

為制定幼兒照顧服務的長遠規劃和發展方向，我們已於2016年12月委託香港大學開展「幼兒照顧服務的長遠發展研究」，以檢討幼兒照顧服務政策的定位及各項服務的資助模式等，當中會參考外國的做法，預計研究需時約一年。

此外，社署透過提供「課餘託管收費減免計劃」，減免6至12歲兒童的課餘託管服務收費，幫助低收入家庭的父母外出工作或接受就業培訓。為加強支援工時較長、工時不固定、需在週末工作或有意就業以改善經濟條件的家長，社署已於2014年12月起推行「加強課餘託管服務」，提供額外資助讓營辦課餘託管計劃的部份機構於全港各區增加收費減免名額，於平日晚上、星期六、日及學校假期提供延長服務時間。現時上述兩項服務的豁免全費名額分別為1 816個及455個。另一方面，政府透過「攜手扶弱基金」提供2億元專款配對資金，鼓勵商界與非政府福利機構和學校合作，推行更多課餘學習及支援項目，以協助主要來自弱勢家庭中、小學生的全人發展。至今有155個課餘學習及支援項目獲批，涉及配對資金約1億1,700萬元，累計惠及超過6萬名中、小學生。這些課餘學習及支援項目在商業機構的捐助及基金配對下，整體資助總額超過2億3,000萬元。

我們屬50後、60後的一代，很多都曾受惠於三代同堂家庭的好處——有祖父母幫忙照顧下一代。但時移世易，新一代以核心家庭為主，加上不少新手祖父母本身都感到自己「雞手鴨腳」，因此我們在去年推出一項為祖父母而設的幼兒照顧訓練課程試驗計劃，讓祖父母協助照顧幼兒，支援照顧者（包括婦女）兼顧工作和家庭，並同時推動身為祖父母的長者終身學習，創造豐盛晚年。

試驗計劃自推出後，反應十分踴躍，2016年4至12月期間開辦的18個訓練課程所提供的360個訓練名額瞬即滿額，2017-18年度會繼續舉辦。我們會評估試驗計劃的成效，考慮持續推行，並會探討在其他平台舉辦，例如納入「自在人生自學計劃」或「持續進修基金」的資助範圍等。

除了父母和祖父母外，現時在香港服務的逾35萬名外籍家庭傭工，很多正肩負照顧兒童的重任，當中不少都身為人母，不單盡心盡力照顧僱主的孩子，同時幫補家計讓身在家鄉的孩子有更好的成長，在母親節的日子，大家也不要忘記向她們表達敬意和感謝。

曾經看過一幅母親節的漫畫，畫中兩個小孩向媽媽說：「為了讓您在母親節歇一歇，我們找來這些人幫忙填補你的差事哩！」看一看竟有廚師、護士、打掃和洗熨工人、的士司機、補習老師、帶遊戲小丑…等。雖然這是笑話一則，但反映「母親」身兼多職，辛勞又能幹，怎能不向她們致敬？

我在國際婦女節時跟大家分享過「他為她」（HeForShe）的概念，，就是男士應為婦女爭取權益。作為父親、作為丈夫，我相信改善婦女的福祉其實令男女同樣受益，正如父母的角色對家庭融和同樣重要。數天前香港賽馬會慈善信託基金與香港大學公共衞生學院發表一項家庭快樂指數調查結果，其中建議家庭成員多共聚、多溝通，可提升家庭和個人快樂指數。父親和子女們，不用等到母親節，才讓媽媽歇一歇吧？

各位偉大的母親，多謝你們每一天為家庭無私的奉獻，母親節快樂！

完