父親節——向兒童之家「家長」及寄養家長致敬

2014年6月15日

今天是父親節，我祝天下為人父者父親節快樂。作為父親，我亦衷心希望天下孩子都能享受到父親的關愛。然而，我們明白，由於種種情況，往往有些家庭是需要政府和社會給予幫助。為支援暫時未能得到家人適當照顧的兒童或有行為及情緒問題的青少年，政府一直資助非政府機構免費提供不同類型的住宿照顧服務。

兒童住宿照顧可分為院舍服務及非院舍服務兩類，共有3 671個服務名額。院舍服務包括留宿幼兒中心、兒童院、男／女童院和男／女童宿舍；非院舍服務則有寄養服務及兒童之家，為有住宿照顧需要的兒童提供近似家庭形式的照顧環境。

其中，兒童之家的「家長」，除了為孩子提供日常起居生活的照顧，更擔當起像一個家庭裏的父或母親的角色，以愛心和耐心扶助孩子們成長。究竟他們與孩子的關係是怎樣？且讓我摘錄一些孩子自己的分享（*註）：

「……雖然我沒有雙親的照顧，但原來家舍內也有一些待我如子的社工和家長們。每當我有心事，家長一定會耐心傾聽我的心事；每當我犯錯，家長一定會循循善誘地教導我……」

「……當我漸漸長大變得成熟便知道『家長』不單是一份工作，其實當中包含很多淚與汗……」

「……這個『家』不但使我在行為上改變，還令我的心靈得到慰藉。起初我不太懂得待人接物，常常碰釘，家長不單不嫌棄我煩，反而常常鼓勵我去改善，教我如何待人……」

「……『家』，除了提供三餐一宿，更重要是給予強大後盾和成長楷模，讓我們學懂自愛自重……」

「……這『家』是一個溫暖的地方，也是令人開心的地方。雖然有時會遇上不快的事，但我在這裏學會了人生中最重要的是要懂得分享。這裏有社工姐姐、姨姨、叔叔和其他小朋友，還有義工『爸爸』，他們都很願意聆聽我的心事，……多謝你們，我生命中最重要的人，我的『家』人……」

除了家舍式照顧，現時亦有900多個寄養家庭，默默地為那些暫時未能由父母或家人照顧的兒童，提供一個溫暖的「家」，讓他們能在愛與關懷的環境中健康地成長。這些寄養家長都是有心人，有些更不斷參與服務超過十多年。

所有兒童住宿照顧服務皆須由社工在確認服務需要後，或根據法院的裁決轉介。社工會因應個別個案的情況，並以有關兒童的長遠福祉為依歸，為他們訂立合適的照顧安排，包括安排合適的住宿照顧類別及住宿的期限，以及訂立其他長遠的安排（例如安排接受領養）等。

負責個案的社工亦會定期跟進有關兒童的情況，評估其福利需要，從而更改及調整其現有的住宿照顧安排。在可行及符合有關兒童的最佳利益的情況下，社工會致力協助安排有關兒童與家人或其他親屬團聚。

為回應服務需求，並進一步支援有需要的家庭，當局一直致力加強兒童住宿照顧服務，具體措施包括從2012-13年度起，分階段增加130個兒童住宿照顧服務的名額，包括寄養服務、兒童之家、兒童院、及男／女童院和宿舍名額。

此外，社會福利署（社署）自2012年4月調高為寄養家庭提供的寄養服務津貼金額，包括寄養家長的服務獎勵金及寄養兒童的生活津貼等（增幅超過三成），以加強對寄養兒童的支援及招募更多合適的寄養家長。現時寄養家長服務獎勵金及寄養兒童生活津貼分別為每月2,200元及4,400元。

因應近年接受住宿照顧服務的兒童和青少年的情緒和行為問題愈趨複雜，社署已在2013-14年度增加撥款，透過提供額外社工人手及推出臨床心理服務，以加強院舍的專業人員支援。

藉著父親節，讓我向所有的「兒童之家家長」及「寄養家長」致敬，感謝你們以愛與關懷溫暖孩子的心靈；以及你們為教養孩子所獻出的心血和汗水。我亦呼籲更多有心的合適的家庭參加寄養服務，讓有需要的兒童得到家庭溫暖和照顧。有興趣成為寄養家長的市民，請參考社署網頁www.swd.gov.hk/tc/index/site_pubsvc/page_family/sub_listofserv/id_fostercare/或致電2573 2282與社會福利署中央寄養服務課聯絡。

*註 : 摘錄自聖公會聖基道兒童院網頁之兒童「心聲」

完