資助安老院舍服務的發展

2021年1月17日

前言

資助安老院舍服務輪候時間長，而且愈來愈長，是眾所周知的事實。我自上任勞工及福利局局長，都經常被問到如何可以「即時」解決這個問題。我的答案都會包括：我沒有魔術棒，即時變數千至數萬個資助宿位，今天開展的項目，最快都要下屆政府，甚至是再下屆政府才會落成。我亦會舉一個2017年初開幕的資助院舍例子，從規劃的角度在1998-99年度已出現，整個相關發展項目宣佈啟動是2004年初，時間用了超過12年。儘管如此，仍是要「千方百計」，所以才出現短、中、長期的策略。

短期策略

有政黨要求現屆政府每年增加10間資助安老院，五年增加50間。就如上述所講，我要懂得變魔術，才可即時變50間安老院，或是乘坐時光機回到十年前啟動興建工程。以每間安老院100個宿位計算，50間安老院便有5 000個宿位。所以，在2018年《施政報告》中，行政長官宣佈會在未來五年於「改善買位計劃」下增購5 000個甲一級宿位，相等於增加約50間一百個宿位的資助安老院。

在不會將一些私營安老院變成百分百買位，即變成「資助」院舍的前提下，我亦曾公開表示在宣佈上述措施時，沒有百分百信心可以達標，因要視乎巿場供應，以及現有私營安老院能否提升其服務質素至甲一級水準。政府在2019-20年度已新購942個甲一級宿位，而2020-21年度（截至2020年12月底）亦已再新購628個宿位。從安老業界得知，由於近年租金下調，有部分營運者遂增加投資，設立新的院舍或將院舍搬遷到更寬敞的地方，致使達到甲一級質素的宿位有明顯增加，這應該有助未來數年達標的機會。

之前我亦曾指出，在改善私營安老院服務質素，要有carrot and stick （ 「胡蘿蔔加大棒」）。「胡蘿蔔」即是上述的增加買位計劃，「大棒」則是進行修例，提升法定安老院員工比例和人均樓面面積的最低標準，政府仍在進行草擬修改院舍發牌條件的相關條例工作。同樣地，這個修例工作，亦會有助未來數年達至買位目標。

中期策略

在策略上，以前提過要「寸土必爭、多管齊下」，這包括「私人土地作福利用途特別計劃」和在賣地條款加入興建資助安老院舍。前者鼓勵和資助非政府機構透過擴建、重建或新發展，增加福利設施，當中包括了安老院；後者是在合適的賣地項目中，加入興建資助安老院舍的要求。

此外，行政長官在2020年《施政報告》中宣佈會邀請房屋委員會及房屋協會聯同發展局，研究在未來公營房屋項目中，額外增加地積比率以供應約5%總樓面面積，作為社福設施用途，明顯其中一類設施便是資助安老院舍。

經過多番努力，撇開正在進行技術可行性研究或詳細設計顧問研究的項目，單是已獲撥款興建的安老院舍項目，由2017年7月至2020年12月，一共有24間資助安老院（ 詳細參閱附件），約共4 300個宿位。當中七間，是透過賣地條款新加入的安老院項目。

長期策略

在2006年的《香港規劃標準與準則》當中，每千名65歲或以上的人口便應有17個護理安老院的宿位。基於種種原因，這個標準在2008年的版本中開始消失。直至在2017年的《安老服務計劃方案》的建議下，有關標準於2018年年底重新加入《香港規劃標準與準則》，列明每千名65歲或以上的人口便應有21.3個資助護理安老院宿位／護養院宿位 。這是為未來的規劃工作，訂立清晰的服務供應目標。政府亦會適時就這個規劃標準，作出更新以切合未來服務需求的變化。

結語

正如開場白所指，我沒有魔術棒，即時變不出成千上萬的資助安老宿位。上述短期措施能否於現屆政府任期結束前縮減輪候時間，仍是未知之數，我們仍需努力；而上述中、長期策略應為未來建立良好基礎。不過，安老服務除了土地之外，還有人力和財務資源的挑戰，過往的網誌已有所討論。日後發展，有機會再談。

¹ 請留意現時標準與2006年版本的兩點差異。一是2006年版本沒有明言是資助宿位，而最新版本是指明資助宿位。這是由於由早年的福利規劃中，所有宿位都是資助的，而現時的合約院舍有部分是非資助宿位，或稱自資宿位。二是在早年的規劃沒有就護養宿位(Nursing home places)定立標準，而現時的資助安老院可以提供不同的護理安老宿位(care and attention places)及護養宿位的比例。

2017年7月至2020年12月獲政府撥款興建而未投入服務的安老院舍