法定最低工資水平進一步上調

2015年04月19日

由下（5）月1日勞動節起，法定最低工資水平將會由現時每小時30元調高8.3%至每小時32.5元。

還記得當日最低工資法例在立法會經歷連續四日共41小時的馬拉松式激烈辯論之後，條例草案終於獲得通過，令我鬆了一口氣。其中最後一節會議持續了27小時，創下立法會單一節會議的最長時間紀錄，立法會主席曾鈺成更體恤地破例將會議暫停20分鐘，讓我可以匆匆進食。轉眼間，法定最低工資已實施四年。

法定最低工資自2011年5月1日實施以來，受惠於經濟增長，整體就業市場維持平穩，低薪僱員的收入持續得到改善，就業人口不跌反升，亦吸引了不少婦女投身工作。最新的全港總就業人數為3 807 500人，較四年前法定最低工資實施前（3 542 300人）增加逾265 000人，其中女性就業人數增加181 200人，而且很多是50歲及以上的婦女，增加了120 000人。雖然這些是以全港所有就業人口計算的整體數字，但亦反映出法定最低工資吸引了更多人投入勞工市場，提升生產力。

法定最低工資剛實施後的首個季度（2011年6月至8月期間），低薪（即最低「十等分」組別）全職僱員的平均每月就業收入按年上升14.4%（扣除通脹後的實質升幅為6.0%），遠高於整體僱員平均8.2%的升幅（扣除通脹後的實質升幅為1.7%）。根據較近期的數據（2014年11月至2015年1月），低薪全職僱員的平均每月就業收入相比2011年2月至4月累計上升了34.5%，扣除通脹後的實質升幅是12.7%。

法定最低工資是香港社會及勞工發展歷程中一個重要轉捩點，既改善了草根階層工人的生活，也紓緩了在職貧窮。

訂立法定最低工資實在是一項高難度的平衡工作，當中牽涉僱主與勞工階層的切身利益，要拉近鴻溝，經歷困難重重，但在各方互諒互讓，最終達成共識，成功邁出歷史的一步。

說到紓緩在職貧窮及鼓勵就業，不得不提另一項將於明年第二季推出的「低收入在職家庭津貼」。

現正進入密鑼緊鼓的籌備階段的「低收入在職家庭津貼」，以支持就業、協助兒童、改善跨代貧窮作為政策理念。預計津貼推出後將可紓緩20萬低收入在職家庭的經濟負擔，惠及71萬人，其中17萬多是兒童，整體貧窮率估計可減少2.1%，每年津貼開支約30億元。

這兩項措施是協助基層與扶貧的重要政策工具，而且都是以鼓勵就業為出發點。在法定最低工資實施四周年，我深願勞資雙方能夠秉持當日促成政策落實的實事求是、互諒互讓精神，繼續促進和鞏固香港和諧的勞資關係。

完