長者犯罪增加？

2017年08月20日

較早時間，有電視台搜集了一些犯罪數字，發現近期長者犯罪數目上升，便做了一個新聞專題，當中更找來犯罪學學者，探討長者犯罪數字為何增加。大家都可以估計到電視台的潛台詞，及學者被引述的說話會是：不少長者有經濟困難而犯事。長者貧窮是香港的社會問題之一，而民間團體和政府都認為要努力解決，只是大家的方向不同。政府希望透過改善長者生活津貼及綜援制度為他們提供適切支援，而不少民間團體則爭取成立全民養老金。不過，若將經濟困難與犯罪拉上關係，便似乎有點以偏蓋全，甚至為蓄意犯罪者開脫之意了。

除了覺得報道疑似為犯罪者開脫外，我長期處理統計數據的自然的反應便是：為甚麼只是看長者被捕人數的轉變，而不是看長者犯罪「率」的增減呢？由於整體長者人口的數目有增加，一般情況下，犯罪長者的人數便很大機會增加。

從上表所見，雖然長者犯罪率下降（-6.5%），由於整體長者數目增加得快，長者犯罪數字仍有增加（+11.0%）。上述電視台的新聞專題，應該問犯罪學者，為甚麼長者犯罪率近年下降呢？上述問題的答案或許會幫我們尋求以下問題的答案：從政策的角度，我們如何可以將長者犯罪率進一步降低呢？

此外，這令我聯想起另一個相關的問題，便是長者患上認知障礙症（俗稱「老人痴呆症」）增加的問題。若以早年中文大學一項有關發病率的研究，今天香港便約有13萬4千名認知障礙症患者。而大部分的患者不但未必能獲得適切的照顧，更可能連患者及其家人都不知道長者已患了認知障礙症，特別是患病初期，大家都以為人老了記性差了是很自然的。認知障礙症與犯罪又有何關係呢？

2016年長者犯案，近半數（47.6%）是店舖盜竊，有沒有可能當中少部分或會與長者患上認知障礙症有關？我不是想找另一個開脫的借口，而是想進一步探討如何協助這些長者，特別是如果部分涉事者是與初期認知障礙症有關，便不應錯過為他們提供適當治療和支援的機會。

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