工作假期計劃利便年輕人看世界

2015年09月20日

自從我開始在這網誌平台跟大家分享勞工及福利局的工作以及我日常所見所聞的一些有關的人和事，我每年都會談到工作假期計劃，因為這個計劃愈來愈受年輕人歡迎，所涵蓋的國家和名額亦不斷增加。

例如我們剛於星期五公布香港特別行政區政府（特區政府）與愛爾蘭政府達成協議，因應香港／愛爾蘭工作假期計劃得到的良好反應，將計劃的每年雙邊名額由二○一六年三月一日起從100倍增至200個。如果大家記得，香港／德國工作假期計劃的名額亦在去年八月由每年150個倍增至300個，且是該計劃成立後第二次上調每年的參加名額。此外，由於反應熱烈，香港與加拿大和法國的工作假期計劃的名額，在這兩年亦先後增加了。

今年一月，我代表香港特區政府與奧地利政府代表簽署意向聲明書，設立雙邊工作假期計劃，並已於三月起實施。自二○○一年起，特區政府已先後與新西蘭、澳洲、愛爾蘭、德國、日本、加拿大、韓國、法國、英國和奧地利這十個經濟體系建立了雙邊工作假期計劃安排。而香港與英國的工作假期計劃亦自二○一四年一月起接受申請以來，已經有超過1 600名香港年輕人受惠。

隨與香港有雙邊工作假期計劃協議的地區數目陸續增加，每年利用這計劃到海外擴闊眼界的年輕人數目亦節節上升。計劃實施以來有超過65 000名香港年輕人參與，單是在去年（二○一四年）便有13 000人。

特區政府設立工作假期的目的，除了為本港青年人提供機會汲取海外工作體驗和生活遊歷，同時亦可促進香港與夥伴國家的文化交流，推動彼此旅遊業的發展以至長遠雙邊合作。香港作為一個中西文化薈萃的國際大都會，對於外地的年輕人亦有一定吸引力。當中，由韓國和法國來的年輕朋友數目甚至比從香港去這兩地的多。我們也有不少年輕人為了參加工作假期計劃，特地學習當地語言，預早裝備自己。換言之，他們未出發已經先增值了！

透過參與工作假期，我們的年輕人除了學懂獨立生活和擴闊視野，更獲得難得的工作經驗，認識不同國家的朋友，增強人際溝通技巧和自信心，相信有助他們個人和事業發展。

我們會不時檢視現行的安排，和繼續努力將工作假期計劃擴展至更多夥伴國家。目前，我們正與一些歐洲和美洲國家積極進行有關討論，亦會與已經簽訂協議的夥伴國家緊密聯繫，探討增加現有名額的可能性。不同的特區高層官員在外訪時，亦會在適當時候將工作假期計劃列入合作議程，以提供更多機會讓兩地的年輕人彼此加強認識。

不過，我們仍須一再提醒有意參加工作假期的青年人，必須做足工夫，包括投購合適保險，遵守當地法律和小心了解僱傭合約的條款等，好確保有一個安心愉快的工作假期。