法定侍產假誕生——勞資和諧着重「平衡」

2014年12月20日

剛過去的星期，我心情既緊張又興奮，因為《2014年僱傭（修訂）條例草案》（《修訂條例》），在立法會經過連續兩日共約十六小時的激辯，終於三讀通過，讓法定侍產假順利誕生，預計在農曆新年後便可以正式實施。

這是經歷八年多的社會討論，經過勞工顧問委員會（勞顧會）內僱主與僱員代表長時間協商，反覆辯證後達成的共識，終於成功踏出的一步，是改善香港勞工權益進程的另一個里程碑。新通過的《修訂條例》讓合資格的男性僱員可享有三天有薪侍產假，期間可獲得每日平均工資五分之四的薪酬。

在條例草案審議過程中，有立法會議員認為建議不夠進取，希望增加侍產假日數和薪酬比率，他們的出發點可以理解。但必須知道，香港的僱主，絕大部分是中小企，任何新增的僱員權益，都必須要考慮僱主的承受力。政府提出的方案務實、審慎和合理，是一個零的突破，亦是較合適的起步點。

畢竟，私營機構提供法定侍產假福利所引致的成本，要由規模各異的僱主承擔，因此，訂定勞工法例中所提供的任何福利時，政府必須小心考慮在僱員利益和僱主承擔能力之間，取得適當的平衡。

法例所訂立的，只是一個法定的門檻標準。政府鼓勵僱主在考慮自己的業務狀況及能力等因素後，可盡量給予僱員更佳福利。事實上，現時已有一些機構自發提供較長的侍產假，但以法定方式硬性推行又當別論。政府亦已承諾在法例實施一年後檢討其運作，探討侍產假安排的改善空間。

一直以來，勞資和諧是香港賴以成功的重要基石，亦是當初成立勞顧會的目的。勞顧會在香港存在已八十多載，由戰後至今，勞顧會發揮了一個極之重要的角色，是勞資及政府三方溝通的一個高層次的重要平台，所有勞工法例、重大政策及措施出台前，均先經過勞顧會磋商、達成共識。因為唯有通過一個有代表性及受持份者尊重的機制，才能夠顧及各方面的利益。

在這機制下，香港的勞工權益一直穩步改善，近年的例子包括法定最低工資順利推行；以及《破產欠薪保障條例》在起步後一直隨社會發展逐步提升保障等，這都需要經過不斷協商、凝聚共識、互諒互讓，以及社會經濟環境的配合，不能一蹴即就。

接着，政府會盡快將《修訂條例》的生效日期公告刊憲，並提交立法會省覽，進行所需的立法程序。如獲立法會支持，最早可於2015年2月底——即農曆正月——正式生效。

我再次感謝各黨派議員，本着與政府一同推動家庭友善僱傭政策的目標，通過了《修訂條例》，讓侍產假得以「順產」，為一眾準爸媽增添喜悅。

完