又到聖誕

2018年12月23日

每年到這個時候，四周的聖誕燈飾，電郵或手機傳來的祝賀訊息，都令人感受到聖誕節的喜悅氣氛。雖然除聖誕及新年公眾假期外，我都會繼續工作，但因不少人都放假，會議自然少了很多，壓力也減輕了不少。當然，在假期期間留港消費，都算是對香港經濟有多一點貢獻。

濃厚的聖誕節日氣氛，與平日不少的政治戾氣有着強烈的對比。雖然我都明白不少對政府的負面抨擊，都是希望政府做好些，但一些負面抨擊，除了負面字眼外，便沒有其他建設性內容。或許表面上會有一些「抒發不滿」的作用，但結果只會令大家更不開心，雖無「酒入愁腸」都衍生「愁更愁」的負面效果。

聖誕節亦讓我想起不少聖誕歌，腦海浮現第一首便是Peter, Paul and Mary的A Soalin'，是一首有關聖誕節中沿門請求分享餅食者心聲的歌，刻劃出聖誕的愉快氣氛與貧乏的強烈對比。從意義上可以說是一種對貧富懸殊的批判，但歌詞中一個負面的字眼都沒有，而最後的兩句，更表達祝福：「This holy tide of Christmas of beauty and of grace, Oh tidings of comfort and joy.」

自上月政府發布《2017年香港貧窮情況報告》，社會上的討論——除極少數之外——可說是有一個共識：減低貧富懸殊及扶貧，政府是責無旁貸的，這亦應是新一年要加把勁的工作之一。我們於2018年4月將「低收入在職家庭津貼」優化為「在職家庭津貼」。截至12月21日已有44 000多個住戶獲發津貼，涉款接近7.8億元，受惠住戶成員超過15萬人，當中有62 000多名兒童。當然，整體成效有待實施一年後再作出檢視。

在過往一年，民間及立法會都有不少聲音，要求政府全面檢討現行的綜合社會保障援助計劃（綜援）。雖然我沒有任何打算「全面」檢討綜援，不過亦樂意聽取各界提出具體的意見，共同探討如何優化現有的制度。

最後，我希望當大家在互相祝賀「聖誕及新年快樂」時，不單祝願「聖誕節及新年假期快樂」，而是「新的一整年每一日都快樂」。希望社會減少負面情緒與政治戾氣，讓大家常常都更開心。

完

勞工及福利局局長羅致光博士（後排右三）日前到位於添馬公園的東華三院iBakery愛烘焙餐廳，與局內同事預祝聖誕時，與該餐廳團隊合照，為受聘的殘疾人士打氣。