聖誕快樂 (二)

2013年12月26日

今天是Boxing Day拆禮物日，回想起去年十二月初我們還在致力爭取為四十多萬位有需要的老人家送上聖誕禮物—長者生活津貼，不禁聯想起另一套經典的聖誕童話故事「How the Grinch stole Christmas」。

故事發生在北極一個離聖誕老人的家鄉不遠的小鎮，故事的主角名叫Grinch，聖誕臨近，小鎮一片節日氣氛，他卻頑皮地跑到每家每戶偷走各人的聖誕禮物，還打算把偷來的所有禮物推上懸崖倒掉。然而，由於一個小女孩向他表達的愛心融化了他的鐵石心腸，他在最後關頭臨崖勒「鹿」，把禮物送回村莊，村民很歡迎他，故事大團圓結局。

長者生活津貼已自今年四月起實施，在社會福利署（社署）同事的努力下，至今已向超過40萬名65歲以上的長者發放津貼，即全港65歲以上長者有四成已受惠於此津貼。

此外，我們於今年十月一日起正式推行廣東計劃，讓選擇移居廣東的合資格香港長者無須每年返港，亦可領取高齡津貼（俗稱「生果金」）。社署已接獲逾 16 500份申請，約6 500人已獲批津貼。社署亦已將超過1 100名行動不便的申請人資料，轉介香港國際社會服務社，遠至河源、清遠等地都會登門，協助這些行動不便的長者辦理申請。

年內，「二元交通優惠計劃」亦已擴至渡輪，全港約102萬年滿65歲的長者，和13萬的合資格殘疾人士皆可受惠。最新數字顯示每日平均受惠的乘客人次約67萬，當中59萬是長者，就此政府在本財政年度需向各相關交通機構發還約六億元，這是十分值得的。很多朋友都告訴我，他們家中的長者變得「活躍」起來，整天到處去與「老友」共聚、四圍遊玩、探望兒孫、參與義務工作哩！

未來我們會秉持「應使則使」及「以民為本」的原則，繼續從各方面加強對長者的支援。

完