二○一二回顧

2012年12月31日

今天是除夕，明天又是新的一年開始。每年這個時候，各大傳媒機構都會製作各類主題的十大新聞回顧，其中一則有趣新聞是很多佳偶選擇在二○一二年十二月十二日共諧連理，因大家都喜歡『二』這數目字。無巧不成話，勞工及福利局在二○一二年成功落實的多項措施，都是與『二』字有關的，其中一項更獲某報選為「十大開心新聞」之一哩！

我指的是已於本年六月和八月先後於港鐵和四間專營巴士公司路線實施的『二元』長者及合資格殘疾人士公共交通票價優惠計劃。我最近出席多個長者或殘疾人士的活動時，都有受惠人歡喜地告訴我他們很喜歡這計劃。最新數字顯示，受惠乘客平均每日超過為60萬人次。我們正積極籌備計劃的第三階段，預計明年三月左右便可在渡輪和新大嶼山巴士實施。

十二月初，惠及四十多萬有需要長者的『二千二百元』長者生活津貼終於獲得立法會財務委員會通過，社會福利署已密鑼緊鼓的工作，以期能在明年四月初，向第一批29萬名現正領取高齡津貼並曾申報其經濟狀況的合資格長者，發放由今年十二月一日起計的津貼。其他合資格長者的申領安排，亦會按序展開。

在勞工範疇，也有與『二』字有關的好消息。政府接納了最低工資委員會的建議，將法定最低工資水平調升『二元』至每小時三十元，如獲立法會通過，將於明年五月一日勞動節起實施。法定最低工資實施以來，基層僱員的實質收入得到顯著的改善，較低技術女性的受惠情況尤為明顯。

同樣以支援基層勞工為出發點的鼓勵就業交通津貼亦已優化，容許以住戶或個人為申請基礎，『二擇其一』，新安排將適用於申請由明年（2013年）一月起計的津貼。入息及資產限額亦會上調，個人申請及一人住戶的每月入息限額將會是7,700元；若未扣除強制性公積金供款，月入8,105元或以下的僱員和自僱人士都符合新的入息限額要求。

二○一二年對於勞工及福利局是很充實的一年，上述各項關乎長者和基層勞工福祉的措施，已『排好隊』在未來數月逐一推出。

新的一年，我和我的同事都會繼續悉力以赴，積極推動惠民的政策和措施。我深願各界和衷共濟，大家攜手共建關懷社會，並祝福香港市民身心康泰、工作愉快、家庭幸福。