乐龄科技如何从概念到落实

2021年11月7日

今年年中香港约有22.4万名85岁或以上的「高龄」长者，10年后只轻微增加至27.7万名，但20年后却急升至55万名，40年后更升至83.6万名。所以说今天高龄海啸还未到，但十年后便会急速而至，面对其对医疗系统及安老服务带来的挑战，今天便要作好准备。如何透过应用创新科技加强对服务提供者的支援，以及提升在社区安老长者的生活质素和自理能力，是整体安老策略重要的一环，亦是我多年来关注安老政策长远发展中致力推动的重点。

我在去年11月的网志中介绍了推动乐龄科技发展的前因后果，以及我们应如何善用乐龄科技应对未来安老需求的挑战和机遇。为推广社会对乐龄科技的认知和应用，政府联同香港社会服务联会（社联）及香港科技园公司自2017年起每年举办「乐龄科技博览暨高峰会」，又于2018年12月拨出十亿元设立「乐龄及康复创科应用基金」（创科应用基金），经过几年推广，『乐龄科技』已经不是一个陌生的名词。

刚于昨日圆满结束的第五届「乐龄科技博览暨高峰会」，旨在展示本地及海外的创新产品及意念，并为各持份者提供一个协作平台。今年的博览会有160多个参展单位展出超过600款乐龄科技产品及方案，超过31,000人次入场参观，而高峰会又邀得来自本地、澳洲、加拿大、丹麦、德国、以色列、日本、新加坡、英国和美国等世界各地近40位重量级嘉宾出席网上演讲及交流。

乐龄科技器材在香港的应用现时以服务提供者为主。创科应用基金自成立至今批出超过3.8亿元，资助超过1 300个安老及康复服务单位购置或租用近万件科技产品，减轻护理人员的负担。但其实很多长者和家人都期望有更多适合家居使用和可负担的乐龄科技产品供他们选择，这亦切合促进居家安老的政策方针。

今年的博览会除了设有四大特色主题馆 — 分别是：跌倒预防及侦测、互动体验运动场、照护食市集及智慧城市优质服务，亦举行了「乐龄科技清洁及保养服务中心」开幕典礼、复康科技普及运动日和「食得喜」乐龄美食烹饪大赛2021颁奖典礼。这些节目标志着我们近年携手推动乐龄科技的进程。回想我在2019年8月联同劳工及福利局、社会福利署（社署）、社联和香港赛马会慈善信托基金（马会）的同事到日本东京考察当地对人口高龄化的策略，其中两个重点议题便是乐龄器材的租用服务，以及长者优质食物服务。感谢社联及各持份者努力不懈，两者都已成功在香港「落地」，前者在上月由行政长官主持了赛马会「a家」乐龄科技教育及租赁服务中心启动礼，后者已有越来越多供应商投入市场为有需要长者提供中西口味的照护食（软餐）产品。

我参观「智慧城市　优质服务」主题馆时，乐见有很多初创和创科公司投入乐龄科技的研发工作。由社会创新及创业发展基金委聘社联伙拍九间机构营运的一站式乐龄科技平台，促进业界应用乐龄科技于服务之中。一间研发轻便外骨胳、在深圳设厂的香港科研公司的负责人告诉我，平台让他们得以接触用家，从而可有效测试和改良产品，以免出现闭门造车的情况。我期望随着更多初创人才放眼乐龄科技研发，加上香港与大湾区的协同效应，未来能够缔建一个真正有规模和选择的银发市场。

政府需要透过与非政府机构、科研机构、以至整个创科产业链的合作，加上利用巿场的力量，才能更有效面对未来高龄海啸的挑战。

完

劳工及福利局局长罗致光博士日前出席乐龄科技博览暨高峰会2021开幕礼主礼。图示罗致光博士（右）及社联行政总裁蔡海伟（中）在「智慧城市　优质服务」主题馆，听取职员介绍由社会创新及创业发展基金资助的乐龄科技平台及展品。