《财政预算案》答问随笔之安老服务

2021年3月28日

每年这个时候，都是忙于处理立法会议员就《财政预算案》所提出的问题。劳工及福利局（劳福局）在2019年要处理1 350条问题，2020年已减少至977题，今年更减少至383题，包括劳福局本身(48)、社会福利署(222)、劳工处(96)、运输署(6)及在职家庭津贴办事处(11)。至今，我大致上已完成审批所有答案。今年没有往年有趣的花絮，如议员问一些立法会财务委员会还未批准的项目推行进度、忘了更改往年问题内容的有关年份，甚至是陈年的先导计划进度等。

就如我在去年3月29日网志所指，每年处理这些问题，都有不少劳福政策开支的资料和细节，是一个很好的「温习」。在此，可以与大家分享一些我在这份「功课」中特别留意到的部分。

追落后的进度

正如我经常提到多项福利服务短缺需要追落后，服务短缺的重要指标是轮候人数和轮候时间。由于不少服务需要在特定处所设置，由规划至兴建，最快都要5年，一般则要8年以上，所以追落后不能一蹴即就。当然，透过向巿场购买服务可以快些，但要考虑到巿场的「消化」能力及服务质素，亦只可以按部就班。就算是处所限制较少的服务，亦要考虑人手不足，亦不能一下子增加太快，而要在劳动巿场「逐步吸纳」。

就如安老院的改善买位计划，我们由2019-20财政年度开始，计划用5年增加5 000个资助宿位。以一般资助安老院的宿位数目计算，大约相等于增加50间资助安老院。若以过往每年只增加两间资助安老院计算，这5年增加5 000个买位，便相等于过往25年的进度。虽然进行了未足2年，但连同过往两年增加约300个资助合约院舍宿位，现时已略见成效。在每年都有新增轮候个案约15 000人的情况下，轮候人数已由2019年底的高峰41 011人，减少8.5%至2020年底的37 525人。虽然资助护理安老宿位轮候时间亦由2018-19年度的平均24个月减少至2020年底的21个月，但轮候资助护养院宿位的平均时间却由25个月增加至26个月。前者的减少明显是由于增加买位的力度，而后者的增加是合约院舍在过往两年的完成兴建速度，追不上需求的增加。

每一年议员就《财政预算案》的问题中，传媒都会关注其中一组数字，便是有多少长者在轮候资助安老宿位期间过身。不过，今年我早在1月31日的网志中公布了2020年的有关数字，意外地，竟然没有一间传媒报导有关数字。为方便大家，我在此再将1月31日网志的数字列出一次：

大家会留意到2020年的轮候资助宿位逝世长者数目，虽然没有增加，但由于轮候人数亦下跌，所以粗死亡率亦由17.3%上升至17.9%。在1月31日网志已有讨论，在此不重复了。简单而言，面对每年都有大量的新增需求个案，「追落后仍未成功，仍需努力」。

以安老服务中的家居照顾服务为例，虽然服务单位所需处所的限制较少，但仍受到人手不足的困扰。2018年《施政报告》提出增加2 000个「改善家居及社区照顾服务」名额；2019年《施政报告》则提出增加3 000个「综合家居照顾服务(体弱个案)」名额，并在「长者社区照顾服务券试验计划」下增加1 000张服务券。同样地，在每年新增需求约15 000人的情况下，缩短轮候时间初见成效，「综合家居照顾服务(体弱个案)」及「改善家居及社区照顾服务」的轮候人数，由2019年8月底8 678人的高峰，大幅回落52%至2020年12月底的4 191人；而轮候时间亦由高峰的平均21个月下降至12个月。当然，社区照顾服务的轮候时间仍需一年是十分之不理想，亦是「追落后仍未成功，仍需努力」。

后语

虽然我在早几年提到的「高龄海啸」还未到达，但每年大幅新增的服务需求亦已如「逆水行舟」，不进则退。虽然2021-22年度的《财政预算案》中，资助安老服务的支出（受资助机构/私人机构的拨款）相对2020-21年度的原来预算增加了6.1%¹，至于能否在逆流中前进仍有一定的挑战。

¹或是相对2020-21年度修订预算增加了10.6%。