法定最低工資的調整

2019年1月13日

最低工資委員會在2018年10月底向政府提交了法定最低工資水平的報告和建議，行政會議亦於2019年1月8日通過了有關建議，如獲得立法會通過，便可以於今年5月1日將法定最低工資由每小時34.5元提升至37.5元。

法定最低工資的法定功能

在2010年獲立法會通過的《最低工資條例》，就最低工資委員會的職能指明，其功能為在防止工資過低與盡量減少低薪職位流失的目標之間，取得適當平衡；及維持香港的經濟發展及競爭力。怎樣才算是工資過低？如何防止工資過低？當然可以有很多不同的角度。最明顯的兩個，便是看最低工資與通脹的關係，以及最低工資與工資中位數的比率。

法定最低工資與通脹

我已在2018年5月13日的網誌分析了最低工資並沒有「跑輸」通脹，詳情不重複了。簡單來說，在2011年5月至2017年5月期間，基本綜合消費物價指數的累計升幅為20.4%，而最低工資水平則調升了23.2%。

雖然其後仍有不少評論，有不看客觀事實的，更有些用取巧分析方法來說最低工資「跑輸」通脹，但我不逐一回應了。不過，值得一提還是職工盟於2018年5月20日發布的分析，用甲類消費物價指數累計上升的23.1%，對比法定最低工資調升的23.2%。這雖與政府常用的基本綜合消費物價指數不同，但仍算是合理的比較。不過結論都大致相同：法定最低工資並沒有「跑輸」通脹，只是差別不大。

政府早兩天（1月11日）公布調整法定最低工資由34.5元增至37.5元，增幅為8.7%。雖然我們仍未知道未來幾個月的通脹情況，但以過往兩年的累積通脹不足5%計，今次加幅已可以接近肯定地說會「跑贏」通脹3%至4%，亦可以說是讓基層員工分享部分的經濟增長。

法定最低工資與工資中位數

從下表所見，法定最低工資與工資中位數的比率有輕微下降的趨勢，由實施初期的52.5%下降至2017年的49.6%。雖然減幅不大，但仍值得關注。今次法定最低工資水平的調整較過往3次為高，我預計有關比率有機會升回50%或以上的水平。

賺取最低工資的勞工比率

我們從上表可以觀察到，現時領取最低工資的勞工佔全部勞工的比率，歷年有下降的趨勢。我相信經今次建議的調整，這個比率甚高機會有所提升。換言之，今次最低工資的調整對整體工資的影響，可能會回復至2013年至2015年之間。

又要馬兒好，又要馬兒不吃草

近日社會的反應，令我想起「又要馬兒好，又要馬兒不吃草」這句說話，同樣適用於資方與勞工。老闆當然希望員工有高的效率，但又希望不用加人工；勞工及社會人士則希望老闆加人工，但不要加價。

要改善勞工福利，便會增加成本。當然，增加勞工福利可能會提升效率，但總不能完全可以吸納成本的增加。若可以如此，在自由的勞工巿場中，在價格不變的情況下，人工自然會不斷增加，直至邊際成本增加等於邊際效率增加為止。今次建議的法定最低工資調整，據估計對通脹影響有限，約只有0.1%。當然，這部分便要由消費者承擔了。

完